[发明专利]信息处理装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及使用具有低电力消耗模式的SRAM的信息处理装置及其控制方法。

背景技术

近来，半导体集成电路的精密加工越来越先进，其使得可以将已经分离成多个芯片的逻辑电路和SRAM集成到单个芯片中。然而，随着设备尺寸的减小，更多的泄漏电流趋于流过设备。通过芯片内的电源分离关断电源可用作降低由泄漏电流引起的电力消耗的技术，但由于电源的关断，保持在半导体存储器(诸如SRAM)中的数据会丢失，因此，在关断电源时需要暂时保存保持的数据。在这种情况下，在从电源关断恢复时，需要从暂时保存数据的存储区域复制数据，并且恢复花费时间。

为了解决上述问题，日本特开2012-094228号公报提出了一种在SRAM中保持数据的状态下减少泄漏电流以节省电力消耗的技术。这种技术使得能够保持数据，同时通过向存储器阵列单元施加最小电压以允许存储的数据被保持，并且中断对不需要保持存储的数据的电路(诸如，外围电路)的电源，来节省电力。在下面的描述中，将存储的数据以最小电流保持在存储器模块中的状态将被称为恢复待机模式(RS模式)，并且除了RS模式之外的状态将被称为正常模式。当存储的数据不需要保持在存储器阵列单元中时，还可以通过中断对存储器阵列单元的电源来实现进一步的省电状态。这种中断对存储器模块的电源的状态将被称为电源切断模式。

顺便提及，安装在数字多功能机中的芯片配设有用于扫描、打印等的各种图像处理电路。在这些图像处理电路中，SRAM通常用于存储针对各种图像处理系数的表，并且还用作行缓冲器以保持中间图像。日本特开2014-201034号公报描述了在图像形成处理中控制抖动处理，使得发光元件和打印元件的使用位置不固定，以防止随着时间劣化。此外，半导体技术的最新进展使得可以集成多个芯片，这增加了芯片内的SRAM的容量。SRAM中的电力消耗与正在操作的芯片中的整体电力消耗的比例趋于相应地增加。为此，需要使用SRAM省电技术(诸如具有RS模式的SRAM(将被称为恢复-SRAM))来最大程度地降低SRAM中的电力消耗。

然而，上述常规技术具有以下问题。例如，关于上述常规技术，仅考虑了针对整个SRAM区域的省电控制。然而，在许多情况下，使用以特定像素(将被称为感兴趣像素)为中心的预定区域中的图像数据(例如，包括感兴趣像素的5×5像素，感兴趣像素上方和下方两个像素以及感兴趣像素左侧和右侧两个像素)，对感兴趣像素进行各种图像处理，诸如扫描和打印。在这种情况下，通过仅从SRAM读出图像处理所需要的区域中的图像数据(5×5窗口内的像素数据)，对感兴趣像素执行图像处理。也就是说，如果能够在图像处理中进行对应于像素级别的省电控制，则可以大大降低SRAM中的电力消耗。

换句话说，在执行图像处理的任何定时，不需要在正常模式下将电力供给到保持目标图像数据以外的图像数据和任何其他数据的SRAM区域。因此，期望进行控制，以便仅在访问目标像素数据被保持的SRAM区域时在正常模式下激活该区域，并且在RS模式下保持其他SRAM区域中的数据。

发明内容

本发明使得能够实现一种机制，该机制用于选择性地且动态地向存储器模块中的预测为在图像处理期间要被访问的区域供给电力，并且限制对存储器模块中的未被访问的区域的电力供给。

本发明的一个方面提供了一种信息处理装置，该信息处理装置包括：多个存储器模块，其能够在供给电力的第一模式以及电力消耗小于所述第一模式的第二模式下被控制；和控制器，其被构造为基于输入地址信息指定要访问的存储器模块，将指定的存储器模块从所述第二模式转换到所述第一模式，并且在终止对指定的存储器模块的访问时，将指定的存储器模块从所述第一模式转换到所述第二模式。

本发明的另一方面提供了一种信息处理装置的控制方法，所述信息处理装置包括多个存储器模块，所述多个存储器模块能够在供给电力的第一模式以及电力消耗小于所述第一模式的第二模式下被控制，所述控制方法包括：基于输入地址信息指定要访问的存储器模块，并将指定的存储器模块从所述第二模式转换到所述第一模式，以及在终止对指定的存储器模块的访问时，将指定的存储器模块从所述第一模式转换到所述第二模式。