[发明专利]电子设备、版本检查系统及记录介质

说明书

本发明提供能仅更新需要固件的电子设备。具备面板部、存储器件、固件管理部及系统控制部。存储器件存储按功能划分的、具有被赋予表示保证动作的最新版本的固件组合的包信息的版本信息的多个固件。固件管理部具有登记有最新版本多个固件的版本信息和表示固件组合的包信息的、从信息分发服务器下载的最新版本管理表，基于固件的版本检查指示确认从存储器件读出的各个固件的版本信息与管理表登记的版本信息是否一致。系统控制部对固件管理部指示版本检查，使面板部显示固件管理部的确认结果，经由面板部，若有最新版本管理表的下载指示则向信息分发服务器请求下载最新版本管理表，若有基于固件管理部确认结果的下载指示则向信息分发服务器请求下载。

技术领域

本发明涉及适于固件的版本管理的电子设备、版本检查系统及记录介质。

背景技术

例如，在多功能打印机、复合机等MFP(Multifunction Peripheral，多功能数码复合一体机)即图像形成装置中，存在搭载有印刷功能、复印功能、FAX功能、及经由网络的数据发送接收功能等的机型。这些功能分别基于专用的软件被执行，但是可以预测到在今后越来越多功能的增加。

另外，对于用于使与各个功能相应的硬件动作的固件，为了保证动作，优选为最新版本。因此，固件根据需要被更新，但是，例如为了提高更新的处理速度等，有时按功能被划分。换言之，对于按功能被划分后的各个固件，能够单独更新。另外，各个固件具有含有固有的功能名及版本编号的版本信息，因此，通过确认各个版本信息能够判断是否是最新的固件。

作为与固件的更新有关的装置，在典型的例中，提出了以下软件更新辅助装置：管理服务器侧的软件更新辅助程序判断在PC(personal computer，个人计算机)中安装的各软件的版本信息的组合是否是在保证版本组合表中被保证的版本信息的组合等，在不是被保证的版本信息的组合的情况下，下载需要的软件并更新，以成为动作被保证的版本信息的组合。

发明内容

发明要解决的问题

在上述的典型例中的软件更新辅助装置中，当在PC中安装的各软件的版本信息的组合不是被保证的版本信息的组合的情况下，管理服务器侧的软件更新辅助程序能够下载需要的软件并更新。

也就是，在该软件更新辅助装置中，使管理服务器侧具有用于判断在PC中安装的各软件的版本信息的组合是否是被保证的版本信息的组合等的保证版本组合表。而且，根据来自PC的更新请求，在管理服务器侧确定在动作被保证的版本信息的组合中需要的软件并下载。

然而，在上述的图像形成装置中，优选所安装的固件的组合为保证动作的最新版本的固件的组合。可是，例如在任意功能的固件中产生错误等的情况下的紧急时，有时对任意功能的固件进行升级和/或降级。特别地，在升级任意功能的固件的情况下，有时发行来不及，在这时有时从USB(Universal Serial Bus，通用串行总线)存储器等存储器件取得升级用的固件来进行升级。

这样，在对任意功能的固件进行了升级和/或降级的情况下，若如典型的例中的软件更新方法那样，向管理服务器侧发出了更新请求，则管理服务器侧使图像形成装置下载需要的固件，以成为保证版本组合表中被保证的版本信息的组合。在该情况下，紧急时升级和/或降级后的任意功能的固件被更新为在保证版本组合表中被保证的版本的固件。也就是，存在以下问题：即使仅想要更新例如紧急时升级和/或降级后的固件以外的固件，紧急时升级和/或降级后的任意功能的固件也被更新为管理服务器侧的保证版本组合表中被保证的固件。

另外，在上述的图像形成装置中，作为能够安装的固件，存在由固件的提供者保证了动作的标准版、根据装置的规格定制的定制版、及试用期限有限制但是为了在开发过程中的阶段实际使用进行评估而提供的评估版。在此，在图像形成装置中，有时例如安装根据装置的规格定制的定制版的固件。在该情况下，将现有的固件替换为定制版的固件。此外，在是定制版的固件的情况下，从USB(Universl Serial Bus，通用串行总线)存储器等存储器件取得定制版的固件，将现有的固件替换为定制版的固件。