[发明专利]图像形成装置和显影剂收容部的装拆限制方法

说明书

本发明提供图像形成装置和显影剂收容部的装拆限制方法，能够降低更换时显影剂收容部内的显影剂的残留量，并且能够避免限制收容有不适合于自身装置的显影剂的显影剂收容部的装拆。所述图像形成装置包括：锁定机构、解除处理部和限制处理部。所述锁定机构能够限制安装在安装部上的显影剂收容部的装拆。当检测到收容在安装于安装部上的显影剂收容部内的显影剂的剩余量小于规定的基准量的特定状态时，所述解除处理部使锁定机构解除显影剂收容部的装拆限制。当判断安装在安装部上的显影剂收容部是特定种类的显影剂收容部时，所述限制处理部使锁定机构限制显影剂收容部的装拆。

技术领域

本发明涉及使用显影剂形成图像的图像形成装置和由图像形成装置执行的显影剂收容部的装拆限制方法。

背景技术

在打印机那样的图像形成装置中安装有调色剂容器等显影剂收容部，该调色剂容器收容有用于印刷的调色剂等显影剂。在这种图像形成装置中，用户可以在任意时机更换显影剂收容部。此外，为了降低更换时显影剂收容部内的显影剂的残留量而具有直到检测到显影剂收容部的显影剂用完都限制显影剂收容部的装拆的锁定机构的图像形成装置也已为公众所知。

当收容在显影剂收容部内的显影剂不适合于图像形成装置时，往往导致图像形成装置印刷的图像的质量下降。其中，当由锁定机构限制收容有不适合于图像形成装置的显影剂的显影剂收容部的装拆时，直到检测到显影剂用完都不能更换显影剂收容部。

发明内容

本发明的目的在于提供能够降低更换时显影剂收容部内的显影剂的残留量并且能够避免限制收容有不适合于自身装置的显影剂的、显影剂收容部的装拆的图像形成装置和显影剂收容部的装拆限制方法。

本发明提供一种图像形成装置，其包括：安装部，安装收容显影剂的显影剂收容部；锁定机构，能够限制安装在所述安装部上的所述显影剂收容部的装拆；图像形成部，使用所述显影剂来执行印刷处理；检测处理部，检测所述显影剂的剩余量小于预先确定的基准量的特定状态，所述显影剂收容在安装于所述安装部上的所述显影剂收容部内；解除处理部，当由所述检测处理部检测到所述特定状态时，使所述锁定机构解除所述显影剂收容部的装拆限制；第一判断处理部，判断安装在所述安装部上的所述显影剂收容部是否是预先确定的特定种类的显影剂收容部；限制处理部，当由所述第一判断处理部判断安装在所述安装部上的所述显影剂收容部是所述特定种类的显影剂收容部时，使所述锁定机构限制所述显影剂收容部的装拆，数据取得部，从安装在所述安装部上的所述显影剂收容部取得所述显影剂收容部的特定数据；以及存储处理部，当由所述限制处理部限制所述显影剂收容部的装拆时，将由所述数据取得部从被限制装拆的所述显影剂收容部取得的所述特定数据存储在存储部中，

所述特定数据包括表示在所述显影剂收容部中收容的所述显影剂的残量的信息，

在更换了所述显影剂收容部之后，所述数据取得部在执行了从所述显影剂收容部向所述图像形成部供给所述显影剂的供给处理的第1时机和与所述第1时机不同的预定的第2时机取得所述特定数据，当在所述第2时机由所述锁定机构限制所述显影剂收容部的装拆时，所述第一判断处理部基于由所述存储处理部存储在所述存储部中的所述特定数据，判断所述显影剂收容部是否是所述特定种类的显影剂收容部，当未由所述锁定机构限制所述显影剂收容部的装拆时，所述第一判断处理部基于在所述第2时机由所述数据取得部所取得的所述特定数据来判断所述显影剂收容部是否是所述特定种类的显影剂收容部，所述第一判断处理部基于所述数据取得部所取得的所述特定数据判断所述显影剂收容部是否是所述特定种类的显影剂收容部时，在所述数据取得部没有取得所述特定数据的情况下，判断为所述显影剂收容部不是所述特定种类的显影剂收容部。