[发明专利]声匹配材料供给装置、超声波探头单元及超声波测量装置

说明书

技术领域

本发明涉及声匹配材料供给装置、超声波探头单元、超声波测量装置、以及超声波图像显示装置等。

背景技术

现有技术中，在对生物体等对象物实施超声波测量时，需要使超声波探头抵接于对象物。此时，如果在超声波探头与对象物之间存在空气层，则超声波的传播效率会下降，因此必须在超声波探头与对象物之间涂布接近对象物的声阻抗的声匹配材料。然而，当由于声匹配材料干燥等而导致声匹配材料不足时，就必须中断超声波处理而重新供给声匹配材料，伴有繁杂的操作。

为了减轻这样的操作，以往，已知有能够将声匹配材料自动地供给至超声波探头与对象物之间的装置(例如参照专利文献1)。

在该专利文献1中已经公开有将声匹配材料供给至超声波探头主体的前端部的超声波探头用附件。具体而言，超声波探头主体包括轴和收发送波部，该收发送波部设于沿着轴的轴向的周面的一部分上。而且，在轴上设有装卸自如的附件，该附件具备沿轴的轴向而成为长条的管。管的前端部位于轴的前端侧的收发送波部附近，从管的基端侧已供给的声匹配材料从管的前端供给至收发送波部附近。

【现有技术文献】

【专利文献】

专利文献1：日本特开2006-6827号公报

可是，在上述专利文献1的超声波探头用附件中，相对于管的前端的供给口，超声波探头主体的收发送波部宽度大，将足够量的声匹配材料供给至整个收发送波部与生物体之间变得困难。

发明内容

本发明将提供能将足够的声匹配材料供给至与对象物之间的声匹配材料供给装置、超声波探头单元、超声波测量装置、以及超声波图像显示装置作为一个目的，在以下说明能达成该目的的应用例及实施方式。

一应用例的声匹配材料供给装置的特征在于，所述声匹配材料供给装置具备安装在超声波探头并喷出声匹配材料的框部，该超声波探头包括进行超声波的发送及接收中的至少一个的超声波传感器面，所述框部具备：包括在与所述超声波传感器面交叉的面中的内周面；设于所述内周面或包括所述内周面的区域上并喷出所述声匹配材料的喷出口；从外部导入所述声匹配材料的导入口；以及连通所述喷出口与所述导入口的流路。

在本应用例中，在安装于超声波探头的框部的内周面或包括内周面的区域设置多个喷出口。在框部上设有从外部导入声匹配材料的导入口，并设有连通导入口与各喷出口的流路。

因此，当从导入口中导入声匹配材料时，该声匹配材料就通过流路而从各喷出口中喷出。由此，对超声波传感器面，声匹配材料在被框部包围的区域内从外周侧朝着中央部而从多处供给，与例如从一处供给声匹配材料的情况相比，能够使足够量的声匹配材料扩展到超声波传感器面的广大区域。因此，能够有效地抑制在使用超声波传感器时由于存在空气层而导致的超声波传播效率下降，能够高精度地进行使用了超声波探头的超声波测量。

在本应用例的声匹配材料供给装置中，优选所述框部沿所述超声波传感器面连结而设置。

在本应用例中，多个框部沿传感器面连结，各框部的流路彼此连结。在这样的结构中，由于从多个框部各自的内周面喷出声匹配材料，因而能够使声匹配材料均等地遍及于传感器面。

在本应用例的声匹配材料供给装置中，优选所述框部沿第一方向连结成列状。

在本应用例中，由于多个框部沿第一方向连结，因而能够沿第一方向均等地供给声匹配材料。

在本应用例的声匹配材料供给装置中，优选所述超声波传感器面具有超声波测量区域，所述框部包括：能使所述内周面避开所述超声波测量区域而装卸的装卸机构。

需要说明的是，在进行超声波的收发的超声波探头中，存在多个超声波测量区域在第一方向上并排配置并在各个超声波测量区域中进行超声波的收发的探头。在本应用例中，设置有在对这样的超声波探头安装了声匹配材料供给装置时以各超声波测量区域与内周面不重叠的方式使框部装卸的装卸机构。因此，框部不会妨碍各超声波测量区域上的超声波测量(超声波的收发)，并且，能够对各超声波测量区域供给足够量的声匹配材料。

在本应用例的声匹配材料供给装置中，优选在多个所述框部中配置在所述第一方向的中央部的框部比配置在所述第一方向的端部的框部沿所述第一方向的宽度尺寸小。