[发明专利]用于3D打印机螺旋输送器的加热器

说明书

在示例性实施方式中，一种装置包括存储单元、螺旋输送器、封装螺旋输送器的壳体和联接到壳体的至少一个加热器。螺旋输送器从存储单元接收构建材料，并借助螺旋输送器的移动将构建材料输送到构建平台。当构建材料正由螺旋输送器移动时，构建材料由所述至少一个加热器加热。

背景技术

随着三维(3D)打印机成本的降低，3D打印机变得越来越普遍。3D打印机(也被称为增材制造机器)通常通过使用逐层生成3D对象的材料运行。

在一些3D打印系统中，粉末从粉末存储单元输送到构建平台，该粉末存储单元通常是敞开的容器或桶。将一层粉末摊平，并且通常将过量的粉末返回到敞开的粉末存储单元。可以使用能量源印刷并熔融粉末层的一部分。3D打印系统可以在高温下运行，以熔化并熔融在构件零件时被打印的粉末的部分。

附图说明

图1是本公开的3D打印系统的示例的侧视图的方框图；

图2是本公开的示例性装置的方框图；

图3是具有本公开的装置的示例性构建单元的横截面侧视图；

图4是示例性进料盘的横截面视图；

图5是示例性进料盘的等距视图；

图6是具有绝缘层的装置的示例的等距视图；和

图7是用于控制3D打印机螺旋输送器的示例性方法的流程图。

具体实施方式

本公开公开了一种用于3D打印机螺旋输送器(auger screw)的加热器以及用于控制加热器并提高3D打印系统的整体性能的方法。如上所述，一些3D打印系统将粉末输送到构建平台并轧滚粉末以形成均匀的粉末层。然后，可以在粉末被印刷及熔融以构建3D零件之前预热该粉末层。

本公开通过省去对构建平台上的构建材料预加热的需要来提高3D打印系统的效率，同时通过在铺展层之前预加热构建材料来提高3D打印零件质量。更确切地说，本公开的示例将加热器提供到螺旋输送器(也称为阿基米德螺旋式泵(Archimedes screw))的壳体上。随着构建材料被提升，螺旋输送器上和壳体内部的构建材料可以被预热到期望温度。构建材料被加热时的移动也有助于使用对流原理提高加热效率，而不是仅通过传导装置加热静止粉末。

此外，通过预加热螺旋输送器的壳体内的构建材料，并且输送托盘允许施加更恒定的热量。例如，在构建材料被层叠在构建平台上之后，通过灯预加热构建材料可能会由于其它部件(例如打印机中的重涂元件或其它滑架)产生的阴影而导致不均匀的温度。

因此，由于粉末在输送时可被加热，3D打印系统的效率可得到提高。此外，可以省去在输送和摊平粉末后在构建平台上预热粉末的额外步骤，并且可以减少作业所需的时间。

图1例示3D打印系统100的示例。3D打印系统可以包括构建单元102、打印机或3D打印机104以及粉末供应/后处理部件106。在一种实施方式中，构建单元102可以存储粉末，该粉末用于使用逐层增材打印/加工来构建零件。另外，构建单元102可提供零件在其上被构建的构建平台。粉末可以从构建单元102的侧部输送到构建平台上。在每层被打印后，构建平台可下移。

在一个示例中，构建单元102可以连接到粉末供应/后处理部件106以接收粉末。例如，图1示出与构建单元102连接的粉末供应/后处理部件106。

在构建单元102接收粉末之后，构建单元102可以与粉末供应/后处理部件106断开连接并连接到打印机104。图1示出与构建单元102连接的打印机104。