[发明专利]管的模内印刷

说明书

本文描述了注塑容器以及用于所述容器的模内贴标的方法。更具体地讲，描述了注塑实验室或医用容器诸如离心管、低温管、血液采集管、样品保持管和样品存储管，以及其带模内标签的大批量生产的方法。

相关申请的交叉引用

本申请要求2015年12月23日提交的美国临时申请62/387,423的优先权权益，该临时申请的内容全部以引用方式并入本文。

技术领域

本申请涉及注塑容器以及用于容器的模内贴标的方法。更具体地讲，本申请涉及注塑实验室或医用容器诸如离心管、低温管和血液采集管，以及其带模内标签的大批量生产的方法。

背景技术

注塑是一种由树脂材料生产制成品的工艺。在设计产品之后，通常由金属诸如钢或铝形成模具。对该模具进行精加工以形成产品的特征。为了形成产品，对树脂材料进行加热并通过注射迫使其进入模具腔体中，其中树脂材料冷却并适形于模具腔体的构型。

注塑机器通常包括在其中存储颗粒形式的树脂材料的料斗。对树脂材料进行加热，经由一个或多个供料管线将其送入模具中，并且通过柱塞、活塞、往复螺杆或其他类型的注射器迫使其进入模具腔体中。可使用注塑工艺制备各种类型的医用和实验室管，例如离心管、低温管、样品存储管等。这些管通常包括容积测量标记(例如，刻度标记)、标签或其他类型的信息诸如条形码。传统上通过印刷、冲压或激光蚀刻将刻度标记、标签或条形码布置在管上，这些刻度标记、标签或条形码具有有限的耐受性，并且在暴露于化学试剂和低温环境时可耗损。

上述工艺的另一个缺点在于它们是二次操作。必须首先制造管，然后在完全不同的操作中添加标签、条形码等。该二次操作增加了产品的成本。在一些情况下，可在管上形成凸起标记以提供标记的触觉感知或触觉可读性，和/或提供对管的防滑握持。然而，能够压印此类标记的印刷技术当前无法用于大量生产。

因此，有利的是拥有对各种化学和环境条件具有增强的耐受性的医用和实验室管。还有用的是拥有对管进行具有成本效益的大批量生产和贴标的方法。

发明内容

本文描述了各种注塑容器及其带模内标签的大批量生产的方法。注塑容器可为离心管、低温管、样品保持管、样品存储管或者科学或医学实验室中所用的其他类型的管。在其生产期间，可制备注塑容器的各批次并进行贴标。一般来讲，这些批次之间的CV(变异系数)值应较低。例如，CV值可在约3％至约5％的范围内。

注塑容器可包括管体，该管体包括开口顶部部分、封闭底部部分和具有壁厚度的侧壁，该侧壁在管体的顶部部分和底部部分之间延伸；和模内标签。注塑容器还可包括用于覆盖管体的开口顶部部分的盖。如上所述，容器可为离心管、低温管、血液采集管、样品保持管或样品存储管。注塑容器可由任何合适的聚合物材料(例如，聚乙烯或聚丙烯)制成。

侧壁在管体的底部部分处可具有在约0.10mm至约2.0mm范围内的壁厚度。例如，底部部分处的壁厚度可为约0.20mm、约0.25mm、约0.50mm、约0.75mm、约1.0mm、约1.25mm、约1.50mm或约2.0mm。侧壁在管体的顶部部分处可具有约0.10mm至约2.0mm范围内的壁厚度。例如，顶部部分处的壁厚度可为约0.20mm、约0.25mm、约0.50mm、约0.75mm、约1.0mm、约1.25mm、约1.50mm或约2.0mm。在一些情况下，位于管体底部部分处的侧壁的壁厚度大于位于管体顶部部分处的侧壁的壁厚度。例如，在底部部分处，侧壁的壁厚度可为约2.0mm，并且在顶部部分处，侧壁的壁厚度可为约0.10mm。壁厚度的变化可从管体的底部部分向顶部部分逐渐减小。

注塑容器通常包括在模制工艺期间布置的标签(模内标签)。模内标签可包含与容器相同的材料或不同的材料。可能有利的是，容器和模内标签包含相同的材料。例如，可能有利的是，容器和模内标签包含聚丙烯。模内标签可包括测量标记、条形码或其他设计。