[发明专利]用于确定对象的疼痛阈值的方法和装置

说明书

提供了一种用于确定对象的疼痛阈值的装置，所述装置包括处理单元，所述处理单元适于：监测所述对象以识别用于确定所述对象的疼痛阈值的合适的时间；控制第一电极在识别的合适的时间处向所述对象的腓肠神经递送电信号；从测量所述对象的肌肉对所述电信号的反应的第一传感器接收第一输出信号；并且根据接收到的第一输出信号确定所述对象的疼痛阈值。

技术领域

本发明涉及一种用于确定对象的疼痛阈值的方法和装置，并且具体地涉及在其中电信号被递送至对象的腓肠神经的用于确定对象的疼痛阈值的方法和装置。

背景技术

对于术后患者，需要进行疼痛监测，一边提供足够的镇痛并预防危险副作用，诸如阿片类药物引起的呼吸抑制。然而，对象的疼痛水平常常是主观的。当需要药物(例如镇痛药)时，疼痛的客观的测量将有助于医生为对象提供适当的处方。已经发现，能够使用腓肠神经的轻度刺激和随后的肌肉反应(特别是股外肌)的观察做出疼痛的客观的测量。

腓肠神经是完全的感觉神经(与身体内的结合了感觉和运动功能的多数其他神经相反)。腓肠神经的刺激因此不引起例如脚部的身体的部分的直接移动。然而，在特定刺激阈值处，该神经中继脊柱中的信号，以产生大腿中的四头肌的反射弯曲。已经证明，该反射被起始的阈值指示对象的疼痛阈值，并且其以成比例的方式响应于镇痛药。

WO2011/054959描述了一种现有的方法，其用于使用大腿(特别是股外侧肌)的肌电图(EMG)来量化对刺激信号的反射响应。

发明内容

其对于要经常或定期进行的对象的疼痛阈值的测量(特别是对于在医疗保健环境中的术后对象来说)而言是期望的。然而，WO2011/054959中的技术需要对象坐着或躺下并且放松，以便最小化来自自发性机动活动诱发的EMG信号的干扰。因此，如果对象是移动的(这对术后康复非常重要)，则能够难以成功地使用用于疼痛阈值监测的腓肠神经刺激，更具体而言，可能无法测量肌肉响应，和/或测量结果可能会给出误导或不准确的测量结果。当测量处于其家庭环境中的对象的疼痛阈值时存在类似问题，因为他们也将经常是移动的。

因此，需要一种用于确定对象的疼痛阈值的改进的方法和装置。

根据第一方面，提供了一种用于确定对象的疼痛阈值的装置，所述装置包括处理单元，所述处理单元适于：监测所述对象以识别用于确定所述对象的疼痛阈值的合适的时间；控制第一电极在识别的合适的时间处向所述对象的腓肠神经递送电信号；从测量所述对象的肌肉对所述电信号的反应的第一传感器接收第一输出信号；并且根据接收到的第一输出信号确定所述对象的疼痛阈值。

在一些实施例中，所述第一传感器是加速度计、拉伸传感器、应变计传感器或者第二电极。

在一些实施例中，所述处理单元适于处理来自所述第一传感器的输出信号，以识别用于确定所述对象的疼痛阈值的合适的时间。

在一些实施例中，所述处理单元还适于从第二传感器接收第二输出信号，并且处理所述第二输出信号，以识别用于确定所述对象的疼痛阈值的合适的时间。所述第二传感器能够是加速度计。

在一些实施例中，所述处理单元适于监测所述对象的心率，以识别用于确定所述对象的疼痛阈值的合适的时间。在一些实施例中，所述处理单元适于将所述对象的心率与阈值比较，并且将用于确定所述对象的疼痛阈值的合适的时间识别为所述对象的心率低于所述阈值的时间。

在一些实施例中，所述处理单元适于监测所述对象的肌肉的移动，以识别用于确定所述对象的疼痛阈值的合适的时间。

在一些实施例中，所述处理单元适于将用于确定所述对象的疼痛阈值的合适的时间识别为所述对象的肌肉的活动水平低于阈值的时间。