[发明专利]喷雾输送装置

说明书

披露了一种用于将流体喷雾直接地或经由诸如管或管道等流动导管输送到用户口中的装置。该喷雾装置使用振动的多孔膜来创造喷雾，并且该膜的振动响应于来自流动速率传感器的输入而被控制，该流动速率传感器通过该装置或通过该流动导管来检测流动速率。还披露了一种用于控制喷雾输送装置中的喷雾头的对应方法。

技术领域

本发明涉及一种电子喷雾装置，其中多孔膜被振动以产生液滴。具体地讲，本发明涉及用于参照来自适当的传感器的需求信号使该装置的输送速率能够适应所需速率的方法。

背景技术

对于诸如电子烟等吸入装置而言，对感测用于触发烟雾或产生液滴的流动的需求是众所周知的。例如，US2012186594描述了使用传感器来感测吸入空气的流动方向和速率。这种传感器用于确定空气流动何时处于正确方向并且超过设定的阈值速率以便触发烟雾产生。

对待输送给用户的任何流体或药剂进行调整以适应吸入速率从而提供更好的用户体验并且还使药剂/吸入剂的输送效率最大化，是有好处的。类似地，对于涂覆过程而言(其中使用液滴输送来用于涂覆基底)，使输送速率与感测到的接收基底的性质相匹配可以优化涂覆品质并且使涂覆材料的损耗最小化。此外，当处理与吸入空气不同的气体流时，如果使用传感器来确定所需输送速率，则对输送速率进行匹配以适应气体流动速率将使成本最小化并且使处理过程的益处最大化。

使用超声振动来产生液滴的电子液滴产生器是众所周知的并且在广泛领域中进行使用，其中包括医疗药物输送领域以及空气或气体处理领域(例如，香水输送和加湿领域)、并且用于表面涂覆(如对皮肤施加处理)或工业程序涂覆(如喷涂部件或对部件施加表面处理)。

这种超声喷雾装置的一个优选实施例是通过驱动器元件(通常被称为致动器或振动器元件)来使多孔膜自身振动的装置，实例包括US 4,533,082和EP 0431992。这使得能够相对较好地输送单分散的液滴，而不需要将压力波传输穿过液体层。US 5,518,179中描述了这种装置的一个优选实施例，其使用弯曲模式的致动器将振动能量输送到膜，因为这使得能够使用薄的低成本致动器。

按照定义，电子喷雾技术需要与喷雾产生器结合或链接的电源和电子电路(此后被称为喷雾控制器)。

喷雾产生器(例如，以上所描述的那些喷雾产生器)通常具有一定谐振频率，能量在该谐振频率下被有效地传递给多孔膜并且因此传递给液体。为了获得良好的性能，已知的是，喷雾产生器必须以谐振频率(例如，EP 1,731,228)或至少以接近该谐振频率的频率操作。

对于这种装置而言，振动通常是通过跨单压电晶片式或双压电晶片式压电陶瓷部件或类似部件施加交流电压来产生的。交流电压在驱动频率下驱使这个部件振荡变形。这种变形被关联至多孔膜，从而使其振动并产生液体喷雾。因此，输入电波形的特性与所产生的喷雾具有直接关系。

发明内容

本发明提供了一种用于将流体喷雾直接地或经由诸如管或管道等流动导管输送到用户口中的装置。该喷雾装置使用振动的多孔膜来创造喷雾，并且该膜的振动响应于来自流动速率传感器的输入而被控制，该流动速率传感器通过该装置或通过该流动导管来检测流动速率。可以使用以下特征来实现本发明，这些特征中的任何或所有特征可以以任何组合来实施以便实现所期望的效果。本发明还提供了一种用于控制喷雾输送装置中的喷雾头的对应方法。

根据本发明，提供了一种用于将流体喷雾输送到流体流动导管的喷雾输送装置，该喷雾输送装置包括：

喷雾产生器；

喷雾控制器；以及

空气流动传感器；

其中，该喷雾产生器包括多孔膜以及致动器件，该致动器件被配置成用于响应于来自该喷雾控制器的驱动信号使该多孔膜进行超声振动，从而该多孔膜的振动使得液滴从该多孔膜的喷出侧喷出；并且