[发明专利]一种评估神经移植物的结构质量的方法

说明书

描述了通过评估神经移植物的定量结构特征来确定神经移植物的质量的技术。所述技术的方面包括获得识别神经移植物中含有层粘连蛋白的组织的图像；在图像上使用图像处理应用程序的转换功能来创建转换的图像；使用图像处理应用程序的分析功能，分析转换的图像以根据一个或多个识别标准来识别一个或多个结构；以及确定来自所述一个或多个结构的测量的所述神经移植物的一个或多个结构特征。

背景技术

当一个人遭受创伤性损伤时，外周神经常常被损坏或切断。直接神经修复可用于小间隙，但较大的间隙有时使用神经移植物修复。虽然损伤部位近端的轴突片段可以再生新的轴突芽，但非功能性远端轴突片段及其髓鞘被认为具有抑制神经再生的生长抑制作用。大量证据表明，非功能性神经元的清除可改善远端神经片段的轴突生长。

一种用于改善神经移植物有效性的技术包括在将移植物手术安装到修复部位之前清除非功能性神经元的神经移植物。神经移植物例如具有类似于神经束的结构和组成的非细胞移植物可以通过提供新的轴突片段可以生长的支架来辅助轴突再生。非细胞神经移植物，有时称为加工的神经移植物，支持并指导具有支撑结构的生长轴突片段，同时提供清除轴突和髓鞘碎片的路径。

发明内容

本发明提供了通过评估神经移植物的定量结构特征来确定神经移植物的质量的材料和方法。在某些实施方式中，所述方法涉及获得识别神经移植物中含有层粘连蛋白的组织的图像；在图像上使用图像处理应用程序的转换功能来创建转换的图像；使用图像处理应用程序的分析功能，分析转换的图像以根据一个或多个识别标准来识别一个或多个结构；以及确定从所述一个或多个结构的测量得到的神经移植物的一个或多个结构特征。

在一些实施方式中，结构特征是来自存在于神经移植物的神经束中的神经内膜管的测量。在某些实施方式中，结构特征包括：每个区域的神经内膜管的数量，每个区域的神经内膜管内腔的百分比，每个区域的神经内膜管内腔的总周长，或其任何组合。

在一些实施例中，所述技术还可以包括将所述结构特征与定性评估分数；指示神经移植物的可接受结构特征的一个或多个参考范围；神经移植物的生物测定结果；或其任何组合进行比较。

提供简述是为了以简化的形式介绍将在以下发明详述中进一步描述的一些概念。本发明简述部分不旨在标识所要求保护的主题的关键特征或基本特征，也不旨在用于限制所要求保护的主题的范围。

附图说明

图1示出了具有抗层粘连蛋白的外周神经纤维横截面的载玻片的图像，将抗层粘连蛋白染色以突出神经内膜管和其他附近结构。

图2示出了可以在该技术的一些实施方式中使用的示例过程流程。

图3A示出了阈值转换对层粘连蛋白染色的神经内膜管横截面图像的影响。

图3B示出了颗粒分析对层粘连蛋白染色的神经内膜管横截面的阈值转换图像的影响的实施例。

图4示出了当执行各种描述的技术时比较神经移植物的图像的示例性实施方式。

图5A-5C示出了比较各种结构特征与历史定性组织学评分的散点图。

具体实施方式

神经移植物促进轴突生长的有效程度被认为与神经移植物的结构特征有关；然而，缺乏评估神经移植物的结构特征的有效可重复机制。本发明提供了用于通过评估神经移植物的定量结构特征来确定神经移植物质量的技术。

在一些实施方式中，结构特征来自存在于神经移植物的神经束中的神经内膜管的测量。