[发明专利]通过二维图像制作三维模具的方法

说明书

背景技术

本申请涉及制造食物产品。

存在许多不同类型的食物产品，其中一些(模制食物产品)可由模具制成。例如，多种模制工艺通常用于制造甜食产品。脂肪类甜食产品诸如巧克力甜食产品(在本文中也称为巧克力产品)可由模具进行生产，尤其是具有巧克力涂层的产品。其它模制工艺通常用于制造甜食产品诸如橡皮糖果或橡皮软糖(以下简称橡皮糖或单数形式的橡皮糖或软糖)。优选的“橡皮糖”为至少部分表现出可变形性、非刚性、可塑性、橡胶性、可咀嚼性和/或胶质稠度的甜食产品。橡皮糖可由包含(一种或多种)胶凝剂(诸如，明胶)、(一种或多种)糖、(一种或多种)调味剂和/或(一种或多种)着色剂的组合物进行制备。

如本文所用，术语“巧克力”表示符合任何司法范围中巧克力的法律定义的任何产品，并且还包括其中全部或部分可可脂由可可脂等同物(CBE)和/或可可脂替代物(CBR)所替代的产品。如本文所用，术语“巧克力化合物”或“化合物”表示巧克力类似物(上下文另有明确说明的情况除外)，其特征在于存在任何量的可可固体(其包括可可液/料团、可可脂和可可粉)，尽管在一些司法范围中，化合物可以通过存在最小量的可可固体来合法地定义。如本文所用，术语“巧克力材料”既表示巧克力，也表示巧克力化合物。如本文所用，术语“巧克力涂层”也指巧克力外壳，并且表示由任何巧克力材料制成的涂层。如本文所用，术语“巧克力甜食”表示任何包含巧克力材料且任选地也包含其它成分的食物，因此可以指诸如糖果、蛋糕和/或饼干等食物，其中巧克力材料包括巧克力涂层和/或巧克力块。除非上下文明确指出，否则还应理解，在本发明中，任何一种巧克力材料可用于替代任何其它巧克力材料，术语巧克力或化合物均不应视作是将本发明的范围限制为特定类型的巧克力材料。

可通过本文所述的方法进行制备的合适的模制食物产品可选自以下非限制性列表：烘焙食物、饼干、蛋糕、糖果、谷物、巧克力、调味品、甜食产品、冷冻食物、橡皮糖、冰淇淋、披萨、意大利面、丸剂、宠物食物、固体调味酱、甜品、零食；薄饼、它们的组合物和/或它们的混合物；优选地选自饼干、蛋糕、糖果、谷类、巧克力、甜食、橡皮糖、冰淇淋和/或甜品，更优选地选自饼干、糖果、巧克力、甜食产品、橡皮糖、冰淇淋和/或甜品，最优选地选自糖果、巧克力、甜食、橡皮糖和/或甜品；例如，选自橡皮糖和/或巧克力。

传统上，用于制造此类食物产品的模具使用诸如手工雕刻和机械加工的多种工艺技术进行设计和制作。这种方法通常具有成本效益，因为此类食物产品的形状在较长一段时期内常常保持稳定，由此模具制造费用与交付周期是可以接受的。

然而，在最近几年里，食物产品采用各种各样的不同形状已经成为一种趋势。例如，以市售的橡皮糖包括不同形状的橡皮糖。提供定制食物产品也已成为一种趋势。

在一项现有技术中，使用多种工艺技术制成新形状的橡皮糖制作模具，这些工艺技术包括为模具雕刻新形状，然后根据该形状进行铸模。例如，在考虑用于模制橡皮糖的模制工艺的同时，工匠雕刻出预期橡皮糖的三维形状。此过程相当耗时，并且依赖于制模工匠的知识和技艺。例如，在一项现有技术中，使用模具在粉状淀粉中制成凹痕，然后用橡皮糖成形材料填充这些凹痕。

还已知一种工艺(参见https://www.haribo.com/enUS/consumer-information/gummies/manufacturing-process.html)，其中制成预期形状的手绘图，扫描该手绘图，然后由设计师对扫描的手绘图进行编辑以形成三维表示，然后使用三维表示控制铣床铣削出橡皮糖形状的石膏模具原型。接着使用此模具原型制成石膏模具，在玉米淀粉中模制出橡皮糖。这一工艺也依赖于编辑过程中设计师的技艺。

所用的模制工艺的特性取决于所涉及的食物产品。

橡皮糖通常使用淀粉托盘进行制造。因此，例如橡皮糖所用的模具具有预期橡皮糖的正形(正)，并且按压到淀粉中以生成与预期橡皮糖对应的负形(负)。在这种情况下，模具的形状必须考虑：所用粉状材料的性质；以及当用尽可能少的淀粉固化橡皮糖后，能够将橡皮糖从淀粉托盘中取出的需求。除了淀粉之外，也可使用其它粉末形成橡皮糖模具，其中所述粉末适于与食物产品接触。

与此相反，巧克力类产品通常使用刚性或半刚性固体模具进行制造，该模具是所得巧克力类产品的预期形状的负形。在这种情况下，模具设计师必须确保巧克力将完全到达模具中的凹陷部，而不会形成气泡，并且在模制工艺之后，巧克力产品可以从刚性或半刚性模具中取出。