[发明专利]涂覆设备

说明书

公开一种设备，该设备用热塑性颗粒层涂覆相对于该设备可移动的表面，相比于颗粒彼此之间所述颗粒更强烈地粘附于所述表面。所述设备包括至少一个用于直接或间接将内部悬浮有颗粒的流体流涂敷于所述表面12的喷头1401；包围(多个)喷头1401并限定用于约束流体流的内部气室1406的外壳1403，所述外壳具有邻接所述表面的缘1404，该缘构造成防止颗粒从限定在外壳缘和被涂覆的表面之间的密封缝隙出来；以及连接于所述外壳的抽吸源，用于从所述气室抽取喷涂流体和该喷涂流体中悬浮的颗粒。在运行中，所述抽吸源抽取基本所有未直接接触表面的颗粒，使得在离开所述设备时只留下基本一层颗粒层粘附于所述表面。

技术领域

本公开涉及一种用热塑性颗粒层，特别是用一层热塑性颗粒层，来涂覆表面的设备以及相关方法。

背景技术

在打印的某些类型中，通过压力和/或热量的施加以所期望图案将载体支承的膜转移到衬底(例如，纸、卡纸板、塑料膜等)上。其中一个例子在于热传打印机，其中色带携带通过施加热量转移到纸上的墨膜。

使用不论是纸、网或色带的常规的膜涂层载体的问题在于，其过程是浪费的并因此是昂贵的。这是因为，在必须丢弃载体时只有小部分的膜涂层会被使用(例如用于打印)而膜涂层的大部分将仍留在该载体上。

目的

本公开寻求提供一种用于对表面(在以下被称为供体表面)进行涂敷可转移到衬底的单颗粒的涂层的设备，其中在运行周期内已经去除了涂层的部分表面(也称为曝光区域)可以被重新涂覆而基本不会在表面的剩余部分上增加涂层厚度，从而实现整个表面的屡次再利用。

发明内容

根据本公开的第一方面，提出了一种涂覆设备，用于用热塑性颗粒层涂覆相对于该设备可移动的供体表面，该设备包括：

a)热塑性颗粒供应源，所述热塑性颗粒悬浮于不润湿供体表面的流体中，与所述颗粒相互之间的粘附相比该颗粒更强烈地粘附于该供体表面，

b)敷料装置，所述敷料装置用于以这种方式将流体涂敷于所述供体表面，即使得悬浮于流体中的颗粒粘附于所述供体表面，从而使其在该供体表面形成基本连续的颗粒涂层，以及

c)过剩抽取系统，所述过剩抽取系统用于抽取流体并去除未直接接触所述表面的过剩颗粒，留下基本只有一个颗粒的深度的涂层粘附于供体表面。

在本公开中，涂覆设备的作为打印系统的一部分的非限制性的使用被图示出，来自供体表面的颗粒在使用中将转移至打印衬底。供体表面可以看作为相当于用于热传打印机的色带，但其具有能够在使用后恢复到其原始状态的优势。

因为涂敷于所述供体表面的涂层由单颗粒镶嵌构成，由于单颗粒之间的缝隙的缘故，该供体表面被颗粒覆盖的比例将少于100％。取决于随后由涂敷的颗粒涂层构成的应用，供体表面被覆盖的比例可能只需要为95％,或90％，或85％，或80％,或75％,或70％，或甚至65％或更少。在打印系统中的可接受比例将取决于例如颗粒颜色和衬底颜色。如果在白衬底上用轻度着色的颗粒打印，则只用65％的覆盖率可以实现可接受的质量，或甚至可以更少(例如大约40％)，然而在黑衬底上用白颗粒打印优选更大的覆盖率以避免露出(showing through)衬底颜色以及给打印带来灰色外观。

在供体表面选定区域中的颗粒转移至打印衬底之后，留下的那些区域将缺乏颗粒而清空，供体表面将暴露出来暴露。如果此时所述供体表面再次经过所述涂覆设备，则在该清空的区域上将被涂敷有新的颗粒涂层。然而，所述过剩抽取系统将去除未直接接触该供体表面的任何颗粒，从而不会在未向打印衬底转移颗粒的区域上积聚涂层。

在一些实施方式中，在打印衬底上已经完成压印之后，可以在涂覆设备上游(在入口侧)将留在供体表面上的颗粒从供体表面上去除，从而可以用新的颗粒重新涂覆整个供体表面。