[发明专利]中间设备及方法

说明书

本发明公开了中间设备及方法。该方法设备包括响应于接收连接信息的请求，经由通信部将存储在存储部中并且与在设备中使用的替换部件当中的能够通过由外部设备实现的配送服务分发的替换部件有关的替换部件信息传送到用户的信息处理设备；经由通信部从信息处理设备接收与从包括在替换部件信息中的至少一个替换部件有关的所选择的替换部件信息；在存储部中相互关联地存储所选择的替换部件信息和设备标识信息；经由通信部接收设备标识信息和使用度信息；以及当在使用度信息中，包括在所选择的替换部件中的至少一个已经被使用的程度达到预定使用度时，经由通信部将订购请求传送到外部设备，该订购请求包括第一用户标识信息并且指定至少一个替换部件。

技术领域

本发明涉及配置为提供对设备的替换部件的配送服务的中间设备。

背景技术

近年来，如在以下专利文献中所公开的，已经开发了一种技术，其中，安装有打印机的驱动器的信息处理设备监视在打印机中使用的例如墨水的着色剂的剩余量，并且当着色剂的剩余量变得相对低时，自动订购该着色剂。

[专利文献]

日本特开专利申请No.2004-178175

发明内容

在专利文献公开的技术中，从安装在信息处理设备中的应用保持的替换部件列表中选择待订购的替换部件。因此，接受替换部件的订单的供应商需要准备包括在应用所保持的替换部件列表中的所有替换部件，这对供应商来说会变成负担。在这些情况下作出本发明，并且本发明的目的是减轻供应商的负担。

为了解决这一问题，本发明的中间设备包括：通信部，被配置为与用于实现设备的替换部件的配送服务的外部设备和信息处理设备通信；存储部和控制器。控制器包括：第一传送装置，被配置为响应于从用户的信息处理设备接收基于由所述用户的信息处理设备从所述外部设备接收的连接信息的请求，经由通信部将替换部件信息传送到用户的信息处理设备，其中，替换部件信息被存储在存储部中并且与在设备中使用的替换部件当中的、能够给通过由外部设备实现的配送服务分发的至少一个替换部件有关；第一接收装置，被配置为经由通信部从通过第一传送装置向其传送替换部件信息的用户的信息处理设备接收与从包括在替换部件信息中的至少一个替换部件选择的至少一个替换部件有关的所选择的替换部件信息；第一存储控制装置，被配置为将至少一个所选择的替换部件信息和设备标识信息相互关联地存储在存储部中，其中，设备标识信息用于标识由已经传送基于连接信息的请求的所述用户的信息处理设备的用户所拥有的设备；第二接收装置，被配置为经由通信部接收设备的使用度信息和设备标识信息，其中，使用度信息指示设备的替换部件中的每一个已经被使用的程度；以及第二传送装置，被配置为当在由第二接收装置接收的、设备的替换部件的使用度信息中，包括在所选择的替换部件信息中的至少一个所选择的替换部件中的至少一个已经被使用的程度达到预定使用度时，经由通信部将订购请求传送到外部设备，其中，订购请求包括第一用户标识信息并且指定包括在与由第二接收装置接收的设备标识信息相关联地存储在存储部中的所选择的替换部件信息中的至少一个替换部件，其中，第一用户标识信息在外部设备中使用，以用于识别由第二接收装置接收的设备标识信息所标识的设备的用户。