[发明专利]清洁装置、图像形成装置以及清洁方法

说明书

本发明提供清洁装置、图像形成装置以及清洁方法。在具有弹性层的图像载体的清洁中长期维持清洁性能。图像形成装置能对将形成于具有弹性层的中间转印带(17)上的调色剂图像转印于纸张上后的中间转印带(17)进行清洁，其包括：清洁刮板(25)，其与中间转印带(17)抵接，去除残留于中间转印带(17)的残留物；边角变更部，其变更清洁刮板(25)的清洁条件；以及控制部，其伴随中间转印带(17)的老化而控制边角变更部以变更清洁条件。具体而言，使清洁刮板(25)的顶端部的端面和中间转印带(17)的表面所成的角即边角(θ)更小。

技术领域

本发明涉及清洁装置、图像形成装置以及清洁方法。

背景技术

以往，电子照相方式的图像形成装置中有一种中间转印方式的图像形成装置，将例如Y(黄色)、M(品红色)、C(青绿色)、K(黑色)的各色的调色剂图像分别形成于感光鼓上，再将形成于各感光鼓上的YMCK各色的调色剂图像重叠于旋转的中间转印带上而进行一次转印，然后将多重转印于中间转印带上的各色的调色剂图像二次转印于纸张上。

作为中间转印带，通常广泛采用以聚酰亚胺、聚苯硫醚等树脂材料形成的转印带，但有时由于所用的纸张种类(例如，普通纸、薄铜版纸、厚纸等)的表面形状的微观凹凸的差异，可能会导致中间转印带和纸张之间的二次转印位置处的密合性降低而难以确保转印性。

为了防止这种转印性的降低，有的技术在中间转印带的树脂材料的基材层之上设置了由橡胶材料等形成的弹性层(参照专利文献1)。在弹性层的作用下，中间转印带的表面形状能够配合纸张的表面形状而变形，从而提高中间转印带和纸张之间的密合性。

在向纸张转印中间转印带上的调色剂图像时，理想的是所有的调色剂图像都被转印于纸张，但实际上，会有一部分调色剂颗粒未被转印而残留在中间转印带上的情况。此外，也有因与纸张接触而导致纸粉附着于中间转印带的情况。若让这样的残留调色剂、纸粉等残留物就那么附着于中间转印带，则会影响以后的调色剂图像的形成，因此，图像形成装置设有用于去除中间转印带上的残留物的清洁装置。

作为清洁装置，通常的结构是使由聚氨酯橡胶等弹性体形成的清洁刮板的顶端与旋转的中间转印带抵接，从而以刮除的方式去除中间转印带上的残留物。但是，在具有弹性层的中间转印带的情况下，中间转印带和清洁刮板的抵接是弹性体之间的抵接，因此，有时会由于转矩上升而发生刮板卷起。因此，也会采用应用了由金属薄片形成的清洁刮板的清洁装置(参照专利文献2)。

在先技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开2011－107534号公报

专利文献2：日本特开平4－352186号公报

发明内容

然而，在金属制的清洁刮板的情况下，在长期清洁中间转印带上的残留调色剂、纸粉等残留物期间，也会存在顶端部逐渐磨损，从而难以适当去除残留物的情况。此外，在具有弹性层的中间转印带的情况下，存在伴随其使用而导致带的表面变硬的问题。

此外，在使金属制的清洁刮板与具有弹性层的中间转印带抵接的情况下，在中间转印带尚柔软期间，清洁刮板成为陷入带表面的状态(参照图5)，但随着中间转印带变硬，清洁刮板向带表面的陷入变小。因此，中间转印带和清洁刮板所成的角(边角(日文：エッジ角))可能会产生变化，有时会引起纵痕(日文：縦スジ)、刮拭不净等清洁不良。

本发明是鉴于上述现有技术的问题而完成的，其课题在于，在具有弹性层的图像载体的清洁中长期维持清洁性能。