[发明专利]操作系统、搜索装置和搜索方法

说明书

本发明提供了操作系统、搜索装置和搜索方法。一种操作系统包括：操作设备，其包括显示信息的显示器和接收操作的操作单元，连接至通信网络，并且使用显示器和操作单元来使得其他设备能够通过通信网络进行操作；操作目标设备，其使用通信网络和直接连接线来并行连接至操作设备，并且通过通信网络接收操作；连接存储单元，其内置于操作设备中，通过通信网络连接至操作目标设备，并且存储用于操作该操作目标设备的连接信息；以及本文中所定义的搜索装置，该搜索装置包括本文中所定义的第一信息获取单元、第二信息获取单元、设备指定单元和存储指示单元。

技术领域

本发明涉及操作系统、搜索装置和搜索方法。

背景技术

通常，已知如下打印系统：其中，被称为数字前端(DFE)等的打印机控制器附接至诸如多功能装置或打印机的图像形成设备，从而操控对例如通过网络(通信网络)等传送的图像数据的处理等。

近来，为了降低成本等，还已知如下形态：被配置为小型装置的不包括显示器、键盘等的打印机控制器安装于图像形成设备的背面等，并且利用专用线缆(连接线)来连接。在具有这样的形态的打印机控制器当中，存在在图像形成设备中所包括的操作面板上显示打印机控制器的操作画面并由用户等通过操作面板操作的打印机控制器。图像形成设备和打印机控制器被视为用户等操作的操作设备和通过操作设备操作的操作目标设备，并且构成操作系统。

作为用于在这样的操作系统中在操作面板上显示操作画面的方案，通常使用通过网络显示操作画面而无需使用显示线缆并更重视多用性的方案。例如，存在使用包括在图像形成设备的操作面板中的网页浏览器功能来进行对打印机控制器的访问、并且调用并显示打印机控制器的操作画面的情况。在以该方式通过网络显示操作画面的方案中，要求登记诸如用于预先调用操作画面的图标的连接信息，并且期望对这样的登记进行自动化。

另外，为了使用服务器来统一管理多个图像形成设备，对应于网络连接的许多图像形成设备遵守被称为简单网络管理协议(SNMP)的协议。通过使用这样的协议，可以通过广播从连接至网络的多个图像形成设备获取型号信息(例如，参见日本专利第4682056号和日本专利第3720585号)。

发明内容

在登记连接信息时，虽然需要指定通过网络(通信网络)上的专用线缆(连接线)所连接的对方装置，但是在现有技术中尚不知道用于这样的指定处理的技术。

本发明提供了能够指定通过通信网络上的连接线直接连接的对方装置的操作系统、搜索装置、搜索程序和搜索方法。

本发明的第一方面的一种操作系统包括：操作设备，其包括显示信息的显示器和接收操作的操作单元，连接至通信网络，并且使用显示器和操作单元来使得其他设备能够通过通信网络进行操作；操作目标设备，其使用通信网络和直接连接线来并行连接至操作设备，并且通过通信网络接收操作；连接存储单元，其内置于操作设备中，通过通信网络连接至操作目标设备，并且存储用于操作该操作目标设备的连接信息；以及搜索装置，其内置于作为操作设备和操作目标设备之一的第一设备中，并且通过通信网络搜索利用连接线连接至第一设备的第二设备，其中，该搜索装置包括：第一信息获取单元，其通过连接线从第二设备获取用于识别第二设备的识别识信息；第二信息获取单元，其通过通信网络，从通过通信网络连接至第一设备的至少一个设备中的每一个，获取用于识别至少一个设备中的每一个的识别信息；设备指定单元，其从由第二信息获取单元获取其识别信息的至少一个设备当中指定识别信息与第二设备的识别信息相同的设备；以及存储指示单元，其将用于通过通信网络连接设备指定单元指定的设备和第一设备的信息作为连接信息存储在连接存储单元中。

本发明的第二方面是根据第一方面所述的操作系统，其中，显示器和操作单元通过操作设备间接连接至操作目标设备。

本发明的第三方面是根据第一或第二方面所述的操作系统，其中，该第一设备是操作目标设备，并且存储指示单元通过通信网络将连接信息传送至操作设备并且给出存储连接信息的指示。