[发明专利]具备收容回收的废调色剂的收容容器的图像形成装置

说明书

本发明提供一种图像形成装置，能在和利用频率对应的时机进行事前通知。该图像形成装置具备图像形成部、收容容器、检测部、判断部、第一计算部和第一通知处理部。图像形成部根据图像数据形成图像。收容容器能在装置主体上装拆，收容从图像形成部回收的废调色剂。检测部检测收容容器中收容的废调色剂的收容量已达到预定的基准量。判断部在检测部检测出已达到基准量后，判断收容容器已成为盛满废调色剂的盛满状态。第一计算部计算到检测部的检测时点的、与收容容器中的废调色剂的增加速度对应的设定时间。第一通知处理部在从检测部的检测时点经过了所述设定时间时，进行有关盛满前状态的通知，所述盛满前状态表示收容容器处于盛满状态之前的状态。

技术领域

本发明涉及具备收容回收的废调色剂的收容容器的图像形成装置。

背景技术

数码复合机等以电子照相方式在记录介质上形成图像的图像形成装置具备收容容器，所述收容容器收容未用于图像形成而被回收的调色剂(以下称废调色剂)。所述收容容器能装拆地设置在装置主体上。所述收容容器盛满废调色剂时，为使用户更换所述收容容器，图像形成装置通知所述收容容器已盛满废调色剂的情况。此外，直到更换成新的所述收容容器为止，图像形成装置都处于不受理图像形成处理的执行指示或中断所述图像形成处理的执行的中断状态。

在所述收容容器盛满废调色剂前进行用于敦促更换所述收容容器的事前通知的图像形成装置已为公众所知。例如，当传感器检测到所述废调色剂的收容容器中收容了比盛满状态正好少预定量的调色剂时，图像形成装置进行所述事前通知。或者，当传感器检测到所述废调色剂的收容容器中收容的调色剂的重量达到预定的调色剂重量时，图像形成装置进行所述事前通知。为了使用户准备好在所述废调色剂的收容容器成为盛满状态时，能迅速更换未使用的废调色剂的收容容器，而进行这种事前通知。即，用户没有准备未使用的废调色剂的收容容器时，需要向厂家订购未使用的废调色剂的收容容器。而且，因为拿到未使用的废调色剂的收容容器需要一定的时间，所以为了给用户上述准备时间，要进行所述事前通知。而后，图像形成装置通知所述收容容器已盛满所述废调色剂的情况，并成为所述中断状态。

可是，上述的所述事前通知和印刷张数等装置的使用状况无关，是在预定的时机进行通知。即，从传感器检测出达到盛满前的基准值后经过一定时间后通知。

对应图像形成装置的利用频率、每个图像形成装置的调色剂的消耗速度不同。因此，进行所述事前通知后到检测出盛满状态为止的时间，对每个图像形成装置各不相同。尽管如此，如果所述事前通知仍一律按预定的收容量进行，则会发生以下的问题。

例如，在利用频率高的图像形成装置中，进行所述事前通知后到检测出盛满状态为止的时间，比利用频率低的图像形成装置更短。因此，可能会出现到检测出所述盛满状态、向厂家订购的未使用的废调色剂的收容容器都不能到货的情况。此时，从成为所述中断状态至更换成新的废调色剂的收容容器为止的时间变长，存在图像形成装置不能使用的状态长期持续的可能性。

另一方面，在利用频率低的图像形成装置中，由于比利用频率高的图像形成装置的调色剂消耗量少，所以进行所述事前通知后到检测出盛满状态为止的时间长。因此，用户收到所述事前通知并得到订购的未使用的废调色剂回收容器后、至检测出盛满状态为止之间会产生比较长的时间间隔。此时，会出现直到进行最终通知、用户都不得不长期储备未使用的废调色剂的收容容器的情况。

发明内容

本发明的目的是提供能在和图像形成装置的利用频率对应的时机进行事前通知的图像形成装置。