[发明专利]低场磁共振成像系统的自动配置

说明书

在一些方面中，提供一种操作磁共振成像系统的方法，该磁共振成像系统包括B₀磁体以及被配置成在操作期间从B₀磁体传递走热量的至少一个热管理部件。该方法包括向B₀磁体提供操作电力，监测B₀磁体的温度以确定B₀磁体的当前温度，以及响应于至少一个事件的发生以低于操作能力操作至少一个热管理部件。

背景技术

磁共振成像(MRI)为很多应用提供重要的成像模态，并且广泛用于临床和研究环境中以产生人体内部的图像。作为一般性，MRI基于检测磁共振(MR)信号，其是响应于由所施加的电磁场导致的状态变化而由原子发射的电磁波。例如，核磁共振(NMR)技术包括：在被成像的对象中的原子(例如，人体组织中的原子)的核自旋的重新排列或弛豫时，检测从激发的原子的核发射的MR信号。所检测到的MR信号可以被处理以产生图像，这在医学应用的环境中允许对身体内的内部结构和/或生物过程进行调查以用于诊断、治疗和/或研究目的。

MRI由于在没有其他模态的安全性考虑(例如，不需要使对象暴露于电离辐射例如x射线或将放射性物质引入身体)下产生具有相对高分辨率和对比度的非侵入性图像的能力而为生物成像提供了吸引人的成像模态。另外，MRI特别好地适合于提供软组织对比，其可以用于对其他成像模态不能令人满意地成像的对象物体进行成像。此外，MR技术能够捕获关于其他模态不能获取的结构和/或生物过程的信息。然而，MRI存在很多缺点，对于给定的成像应用，这可能涉及设备的相对高的成本、有限的可用性和/或难以获得对临床MRI扫描仪的访问和/或图像采集过程的长度。

临床MRI的趋势是增加MRI扫描仪的场强度，以改善扫描时间、图像分辨率和图像对比度中的一个或更多个，这反而继续增加成本。绝大多数安装的MRI扫描仪在1.5或3特斯拉(T)下工作，这指的是主磁场 B₀的场强。临床MRI扫描仪的粗略成本估计为大约每特斯拉一百万美元，其不考虑操作这样的MRI扫描仪所涉及的实质性操作成本、服务成本和维护成本。

另外，常规的高场MRI系统通常需要大的超导磁体和相关联的电子器件以生成对象(例如，患者)在其中成像的强均匀静磁场(B₀)。这样的系统的尺寸是相当大的，其中，典型的MRI装备包括用于磁体、电子器件、热管理系统和控制台区域的多个房间。MRI系统的尺寸和费用通常使它们的使用限于诸如医院和学术研究中心的设施，这些设施具有足够的空间和资源来购买和维护它们。高场MRI系统的高成本和大量空间需求导致MRI扫描仪的可用性有限。因此，如下面进一步详细讨论的，常常存在以下临床情况：MRI扫描将是有益的，但是由于上述一个或更多个限制而不实际或不可行。

发明内容

低场MRI给出了有吸引力的成像解决方案，对于高场MRI提供了相对低成本、高可用性的替代方案。发明人已经认识到，低场MRI的特性有助于实现能够部署在各种环境和设施中的基本上更小和/或更灵活的装置，并且还允许开发便携式或可运载式低场MRI系统。由于这样的系统可以在不同的时间在不同的环境中操作和/或由于这样的系统可以在通常不受控制的环境中操作(例如，低场MRI系统可以在高场MRI系统通常在其中操作的专门屏蔽的房间外部操作)，有利的是，提供MRI系统的一个或更多个部件的“现场”和/或动态校准，以针对系统所位于的环境来调整或优化系统。根据一些实施方式，如下面将进一步详细论述的，提供自动化技术，以基于系统的环境和/或操作条件来修改或调整MRI系统的一个或更多个方面。根据一些实施方式，提供了有利于容易使用低场 MRI系统的自动化技术，从而使得具有更广范围的训练和/或专业知识的用户/操作者(包括未进行专业训练或一点也不具有专业知识的用户/操作者)能够使用。