[发明专利]用于调制和分配饮料的基于胶囊的系统

说明书

发明背景

发明领域

本发明涉及用于分配饮料的系统。本发明还涉及在用于分配饮料的系统中使用的胶囊和用于分配来自胶囊的饮料的方法。

背景技术

存在多种分配来自胶囊的饮料(例如一杯咖啡或茶)的装置和技术。在一种方法中，一次性容器贴合在杯子的顶部上且具有用于接收饮料汁(例如咖啡)的隔室，其中顶部上具有人必须灌入沸水到其中的大贮存器。这些装置可为一次性的，但是较为昂贵，咖啡暴露于空气，在空气中咖啡可能容易变质或被污染，且装置通常不适用于自动咖啡调制机或其他饮料机。由于饮料的流速通常较低，因此这些装置通常相对大于所分配的饮料体积。另外，这些装置可被设计成直立使用且只有底部区域可用于过滤流体，这促成过滤过程的迟缓。在一种构造中，将过滤器设置于密封接收容器中且接收容器与过滤器中间包括用于支撑过滤器的支撑构件。当过滤器变湿时，其松垂且适形于支撑构件，在该支撑构件中具有孔以释放过滤的饮料但阻挡过滤器的输出。在压力下注水的应用中使用的此类过滤器设计将提供低流速。

有多个知名的公司在咖啡间和茶间中经营专有基于胶囊的机器，包括Nestle的Nespresso、Green Mountain Coffee Roaster的Keurig和Kraft的Tassimo。Mars Flavia和Britta Yource是利用袋式单次使用的分配系统的机器。

目前，有三种其他机器尝试将类似的基于胶囊/粉囊包的单份使用点饮料系统商业化。Omnifriο使用刺穿机构，其刺穿胶囊的顶部和底部，从而允许浓缩浆料排出。Bevyz使用压力机构来弹开胶囊，从而实现混合过程。最后，Esio制造出一种使用小袋系统提供单份饮料溶液。

当在系统中分配冷饮时(在系统中，通过将通常为水的冷流体与粉末混合调制饮料)，一项重大挑战是粉末在混合过程期间无法有效溶解。这可导致来自饮料系统的不良质量输出和机器本身中的难看且可能不健康的残留物。本发明旨在提供一种用于提供热、冷、环境温度混合的饮料的系统，所述系统被设计来实现粉末与冷液体在分配期间的有效混合，从而使残留、污染或饮料间的交叉污染较少或不存在。

发明概述

本发明的目的是提供一种瓶装水和其他水基即饮型(RTD)饮料的强有力的替代品。本发明旨在提供一种针对消费者的补水和饮料需求的方便、可靠且具有高性价比的使用点方案。本发明是一种单份饮料系统，其可通过专有的基于胶囊的系统生产无限的冷却过滤水以及单份独特饮料。本发明可为冷、热、不发泡(不起泡)、有香味、强力、超纯的过滤水和风味剂。

胶囊包含被混合到过滤水中以生产饮料的粉末或液体。饮料可为“家用配方”或经制造商许可的常见的大众市场品牌饮料。

本发明的不同实施方案具有多重益处：

·按需纯水：无限的过滤纯水。过滤掉水中潜在不健康的污染物。

·按需定制饮料：消费者可享受许多其喜欢的品牌饮料，该饮料是用非常纯净的水生产、冷却到正确的温度。可选地制作某些机器型号中可得到的起泡饮料。

·减少CO2：无需将沉重的瓶装饮料运输到消费点。

每台机器在使用时降低了碳排放。

·节省空间：无需存放大量饮料，节省了冰箱/厨房/餐具室内的空间。

·健康益处：由于更方便且更好的补水选择而改进了补水，包括更好的浓度、更好的循环和整体上更好的健康。

·经济益处：胶囊成本为常规瓶装水成本的约2％至3％以及瓶装饮料成本的约33％。

触及胶囊的揭开方法提供一种用于调制并递送饮料的有效且高效的方式。机械装置被调适来揭去胶囊的顶盖的一些或全部。或者，驱动马达使其向切刀旋转以切掉或刮掉胶囊的顶盖。或者，可在胶囊的唇缘中包括轻微折痕，该轻微折痕可用于破开密封且允许随后将盖揭开。当揭开(撕开或刮掉)盖时，饮品与液体混合流混合，在许多实施方案中，液体混合流是水、冷水或热水、起泡的或不起泡的。使用来自普通水槽水龙头的水流将饮品粉末浓缩物冲出胶囊已经测试成功，并且在采用完整功能实验设备的受控试验中也已经测试成功。

在另一个实施方案中，本发明包括在胶囊盖与胶囊主体之间的界面处包括一个或多个折痕的胶囊。可以对该胶囊施加力以在折痕处打开胶囊，从而触及饮料。可以使用进入胶囊中的混合流在胶囊中混合饮料、振动以将胶囊中的材料从胶囊取出以便在胶囊外进行混合或两者的组合。在许多实施方案中，使用精整流将混合流引导入填充有混合饮料的容器中。