[发明专利]外围均衡的最小背景估计

说明书

技术领域

本发明涉及X射线成像领域。具体地，本发明涉及用于感兴趣对象的检查的检查装置、感兴趣对象的检查的方法、计算机可读介质和程序单元。

背景技术

在X射线成像中，要由X射线检查装置检查的感兴趣对象可以具有非恒定厚度，尤其是在其外围，即在其边界区域中。在乳房摄影和乳房断层合成中，患者的乳房，即感兴趣对象能够被按压在两个按压板之间，并且然后使用X射线源进行扫描。在外围区域中，在乳房不再接触板的地方，X射线的X射线衰减可以比在对象的中心区域中更小。为了允许单个灰度窗口以用于查看，该效应能够需要被补偿。为了该目的，可以使用所谓的外围均衡方法。

ULRICH BICK等人：“Density Correction of Peripheral Breast Tissue on Digital Mammograms”，RADIOGRAPHICS，第16卷、第6号、1996年11月1日(1996-11-01)、第1403-1411页描述了一种检查装置，其中，在视频显示器上查看数字乳房摄影。已经发展了对于在乳房摄影上的女性乳房的暗外围部分的选择性增强(即密度校正)的算法。

发明内容

可以期望改进在对象的外围区域中的感兴趣对象的图像。

在独立权利要求中陈述了本发明的方面。在从属权利要求、说明书和附图中说明了优点和另外的实施例。

本发明的第一方面涉及用于对感兴趣对象进行检查的检查装置。检查装置包括存储单元和处理单元。存储单元被设计为将感兴趣对象(例如，女性乳房)的图像的图像数据存储并提供到处理单元。图像数据包括对象数据(其涉及感兴趣对象)和非对象数据(其涉及在感兴趣对象之外的区域)。

处理单元被编程为执行从非对象数据对对象数据的分割，并且确定线，所述线是等值轮廓线，并且在距感兴趣对象的边界恒定距离处延伸和/或在感兴趣对象的恒定厚度的区域中延伸。

处理单元还被编程为通过沿着等值轮廓线执行对象数据的最小滤波来生成感兴趣对象的经最小滤波的图像，从而由被定位于第一像素的近邻区域(例如，邻近于第一像素或具有在第一像素与第二像素之间的很少(例如不多于20或30)像素)中的等值轮廓线上的第二像素的更低强度值代替被定位于等值轮廓线上的第一像素的更高强度值。由此，创建了新的经最小滤波的图像。处理单元还被编程为在经最小滤波的图像的生成之后执行对象数据的外围均衡。

通过沿着具有与乳房的皮肤线的等距离的路径找到衰减最小值来增强对象数据的外围均衡可以看作为本发明的要点。这可以帮助减少围绕高衰减结构的厚度过高，并且在多数情况下，这可以帮助减少由常规外围均衡引起的下冲伪影。

处理单元适于，即被编程用于，在外围均衡期间，执行通过对最小滤波的图像进行低通滤波经对背景数据估计的确定，从图像数据减去背景数据估计，并且将期望的均匀背景衰减图像添加到图像数据，已经从其中减去了所述背景数据估计。

根据本发明的示范性实施例，处理单元适于在最小滤波之前，使用低通滤波器执行对象数据的预模糊。

可以通过对在检查流程期间采集的谱数据的评价来确定等值轮廓线。在谱X射线成像中，可以使用能够辨别入射光子的能量的探测器。这样的探测器的一个范例是具有至少两个能量阈值的光子计数探测器。发生在X射线管与探测器之间的X射线衰减主要地基于两个主要效应：光电效应和康普顿散射。由此，可以能够将来自探测器的不同能量水平的测量结果变换到这两个效应上，即通过光子效应和康普顿散射的测量的衰减。

在乳房摄影成像的情况下，该变换可以，备选地被校准以给出针对腺和脂肪组织交叉长度的估计，因为这些组织具有不同光/康普顿属性。

将测量的光子强度或计数映射为针对通过不同材料的交叉长度的估计的过程被称为材料分解。该过程可以是或基于功能或基于查找表的，并且其能够必须通过将不同已知材料组成插入到探测器元件的束上针对每个探测器被提前校准。由此，可以导出映射，其将来自两个或更多能量分箱的接收到的探测器读数转换成经校准的材料组合。

根据本发明的另一示范性实施例，通过从非对象数据、对象数据和/或图像数据识别感兴趣对象的边界来确定等值轮廓线。在感兴趣对象是乳房的情况下，边界是乳房的皮肤。

由此，通过识别对象的边界并且通过将等值轮廓线定义为平行于边界线，即具有到感兴趣对象的恒定距离的线，来以几何方式确定等值轮廓线。