[发明专利]用于供给可倾倒食品的密封包装的供给单元

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于将可倾倒食品的密封枕形包装供给到折叠单元的进给单元，所述折叠单元由包装形成折叠包。

背景技术

众所周知，许多食品，如果汁、巴氏灭菌或UHT(超高温处理)过的奶、酒、番茄酱等，以灭菌过的包装材料制成的包装销售。

这种类型的包装的一个典型实例是称为无菌利乐包(Tetra Brik Aseptic，注册商标)的用于液体或可倾倒食品的平行六面体形状的包装，其通过折叠和密封层压片材包装材料而制成。

包装材料具有多层结构，多层结构基本上包括用于刚度和强度的基底层，其可包括纤维材料(例如纸)层、或矿物填充的聚丙烯材料层；以及在基底层的两侧上覆盖的多个热密封塑料材料(例如聚乙烯膜)层。

在用于长期储存产品(例如UHT奶)的无菌包装的情况下，包装材料还包括气体和光阻挡材料(例如，铝箔或乙基乙烯醇(EVOH))层，其叠加在热密封塑料材料层上，并且又被形成最终接触食品的包装的内表面的另一热封塑料材料层覆盖。

众所周知，这种包装在全自动包装机上生产，在该包装机上由卷筒给纸式包装材料形成连续管；所述包装材料卷，例如通过施用化学灭菌剂(如，过氧化氢溶液)，而在包装机器上被灭菌。在灭菌完成后例如通过加热蒸发将化学灭菌剂从包装材料的表面去除；并且如此灭菌后的包装材料被保持在封闭的无菌环境中，并被纵向折叠和密封以形成垂直管。

包装机包括成形单元，其中管被连续地向下填充有灭菌或无菌处理的食品，并且被密封，然后沿着等间隔的横截面切割以形成枕形包装，然后将枕形包装送入折叠单元以形成成品的、例如基本上平行六面体形状的包装。

更具体地，枕形包装基本上包括平行六面体形状的主要部分；以及顶端部分和底端部分，彼此相对并且在主要部分的相对侧上横向突出并限定相应的三角形端折片以被折叠到主要部分上。

当密封包装材料以形成竖直管时形成的纵向密封条，沿所述枕形包装延伸；并且每个枕形包装的顶端部分和底端部分具有相应的横向密封条，所述横向密封条垂直于纵向密封条并且限定从包装的顶部和底部突出的相应的端折片。

每个枕形包装的顶端部分和底端部分从相应的端折片朝向主要部分逐渐变细。

已知折叠单元基本上包括：链式输送机，用于沿着显著笔直的水平成形路径从供应站连续地供给枕形包装到输出站；和多个折叠装置，其沿着成形路径与每个枕形包装循环配合，以使枕形包装的相应的顶端部分和底端部分变平，并且因此将相应的端折片折叠到顶端部分和底端部分上。

折叠单元包括加热装置，该加热装置布置成用于加热枕形包装并且熔化在顶端部分和底端部分处形成枕形包装的外部塑料层的塑料材料。

在实践中，枕形包装通常以其纵向轴线竖直布置的方式形成和密封。随后从管中切割出新形成的枕形包装，并且使其沿着弯曲轮廓滑槽滑动，以便从竖直位置被带到基本上水平的位置，在该位置，它们被供给单元接收，该供给单元直接布置在滑槽的下游并且将枕形包装驱动到折叠单元。

一旦枕形包装从管上切下，它们就通过重力向下移动到滑槽并沿着滑槽前进。

供给单元包括在入口区域和出口区域之间延伸的两个引导件，在入口区域处接收来自滑槽的包装，在出口区域处包装被输送到折叠单元。供给单元还包括传送带和多个承载器，所述多个承载器从传送带突出并且布置成与包装相互作用以使包装沿着所述引导件前进。

传送带围绕第一轮和第二轮缠绕，第一轮和第二轮具有基本上水平的轴线。以这种方式，传送带具有上部作用分支和下部返回分支，上部作用分支的承载器穿过在两个引导件之间限定的间隙并推动包装。

已知的包装机的缺点是来自成形单元的包装可能与供给单元不同步。

特别地，由于不同的因素，包装可能被“延迟”，例如：粘贴到执行横向密封的密封装置或者粘贴到将包装从管分离的切割器上；包装在密封步骤和切割步骤期间和之后的摇摆；摩擦；包装在滑槽上弹跳。

因此，可能发生的是，当承载器到达入口区域时，相应的包装尚未到达，因此这个承载器不能运载任何包装。在这种情况下，后面的承载器与两个包装(即它“自己的”包装和未被输送到前一个承载器的“延迟的”包装)相互作用。这可能导致供给单元或折叠单元中的堵塞。

还可能发生的是，当包装到达入口区域时，相应的承载器与包装的中间部分而不是包装的端部相互作用。以这种方式，承载器可能压碎包装并损坏包装。

上述缺点在输送带的速度高并且相邻承载器之间的距离小的高速包装机的情况下特别相关，这使得来自成形单元的包装和传送带之间缺少同步极其重要。

发明内容