[发明专利]饮料制备胶囊以及饮料制备的方法

说明书

技术领域

本发明涉及饮料制备胶囊。

背景技术

许多饮料制作系统是已知的，其中通过将包含粒状饮料制作成分诸如磨碎的咖啡的胶囊插入到饮料制作设备的饮料制作位内来制作单份饮料。该设备然后将水注入到胶囊内，其中所述饮料制作成分溶解或者泡制在水中以形成饮料。饮料通过合适的出口从胶囊流出，所述出口可简单地是在胶囊中的开口或穿孔，或其可包括刺穿胶囊出口区域的出口管。胶囊可包括过滤器以防止诸如咖啡渣的固体组分从胶囊流出。这种常规类型的饮料制作系统例如在WO 94/01344、EP-A-0512468和EP-A-0468079(都是雀巢(Nestle)的)、美国专利号5,840,189(克里格(Keurig))、EP-A-0272922(肯可(Kenco))、EP-A-0821906(萨拉李(Sara Lee))以及EP-A-0179641和WO-A-02/19875(马斯(Mars))中有所描述。

GB-A-2121762、GB-A-2122881、EP-A-0179641、EP-A-0247841和WO-A-9905044描述了目前广泛使用的由马斯饮料(Mars Drinks)以注册商标FLAVIA(纷雅)销售的该类型的基于胶囊的饮料制备系统。根据目前工艺水平的FLAVIA胶囊的示例性实施例在图1、图2a和图2b中示出。

参照图1、图2a和图2b，目前的FLAVIA型饮料制备胶囊100包括如下文更详细描述的那样围绕其顶部边缘和侧面边缘永久地粘合在一起的液体和空气不可渗透性片材的前片110和后片112。前片和后片也沿着胶囊的底部边缘120粘合在一起，但是这种粘合在胶囊内部的热或压力的作用下是可释放的。例如，底部边缘120的粘合可借助于压敏粘合剂。在胶囊100内是与前片和后片的内壁粘合的过滤材料130的折叠网状物。过滤材料的网状物支撑饮料制备成分150诸如磨碎的咖啡或叶茶。胶囊100还包括具有管状孔142的喷嘴140。喷嘴插入到所述胶囊的顶部边缘内并且以气密方式与前片和后片粘合，所述喷嘴带有凸缘，以通过饮料制备机协助正确地定位胶囊100。喷嘴孔最初由合适的密封的保鲜(freshness)屏障密封。

参照图2a，折叠网状物材料130的片以在横截面上形成“W”形来支撑不熔的(infusible)饮料制备成分150。通过液体导管引入液体时，液体压力使得W的尖端132外翻以提供如图2b中所示的向下凸出的滤床。外翻效果有助于破裂底缝120的压敏密封，以分散胶囊中的调制的饮料。外翻过滤器网状物的进一步细节可在EP-A-0179641中找到。

上述类型的饮料制作胶囊已经发现广泛用途。然而，它们具有某些缺陷。这些胶囊的制造需要以精确和安全的方式组装合适形状的组件，这增加了制造成本。此外，通过成分和过滤片的饮料的流动速率可能不如最佳饮料制备所需的那样快和/或均匀。会随同上述系统出现的一个困难是在胶囊内部的饮料成分的不完全溶解或提取。例如，当使用基于胶囊的系统制备饮料时，在调制期间可能发生液体通过饮料制备成分的压缩床的沟流(channelling)，特别是当需要相对高的压力的情况下，诸如在制备浓咖啡和浓咖啡型饮料的制备中。这种沟流将液体引导通过在饮料制备成分的压缩床中优选路径，防止饮料制备成分均匀地暴露于液体。这可能会导致饮料制备成分浪费以及使得饮料具有降低浓度的溶解的或泡制的材料。如果饮料制备成分不是均匀分布的，也可能发生沟流。会产生的另一个困难是过大的系统背压，其是由于阻断或局部阻塞在其中颗粒成分更致密或紧凑充填的区域内的水流而造成的，诸如在过滤器的底部区域。

上述问题都可以导致不一致的自动售货性能和差的饮料味道。已经尝试来解决上述问题。WO-A-2005026018描述了一种饮料胶囊，其中过滤器元件具有平坦的基部和有凹槽的侧面以改善通过过滤器和饮料成分的液体流动。然而，仍需要保持改善的饮料制备胶囊，其合适地但不排他性地适于在FLAVIA型的设备中使用。

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