[发明专利]连接管道区段的带有闭锁释放臂的可复用夹子和相关方法

说明书

本发明涉及一种用于将具有环形凸缘(14)的管道区段(12)或卫生配件保持在一起的可复用夹子(10)，夹子包括可在打开和关闭位置之间移动的两个封接构件(20、22)。封接构件包括从封接构件向外突出的两个手柄和在被连接到第一封接构件(20)的闭锁指(74)上和另一个封接构件(22)的外周部(48)上形成的两组锁定爪(76、78)。锁定爪接合以防止封接构件从关闭位置移开，直至被联接到闭锁指(74)的闭锁释放臂(18)朝向手柄中的一个手柄被压下，这导致锁定爪彼此分离且使得能够在期望时再打开夹子。闭锁释放臂(18)和手柄中的一个或多个手柄也包括系带接收环以防止夹子的意外打开，除非终端用户期望打开。

相关申请的交叉引用

本申请要求了2014年8月21日提交的(待决的)美国临时专利申请No.62/040,150的优先权，其完整公开在此通过引用合并。

技术领域

本公开涉及在将管道区段和配件(诸如传送用于制造过程的流体的卫生配件)连接在一起时使用的夹子，且本发明涉及使用这种夹子连接管道区段的方法。

背景技术

在制造过程中经常关心制造无菌性。在应用于常规的制造装置中的一个特定的示例中，经常要求将带有由卫生配件提供的出口的容器与其它卫生配件互连。这些卫生配件典型地连接到例如流体运输管路的管道区段的节段，以用于将内容物(典型地为流体)从一个容器传送到另一个容器的目的。为保证流体传送在无菌条件下发生，在流体运输管路的终端处的卫生配件与密封件或垫圈被夹紧在一起，使得流体可在管路的区段之间被传送而不暴露于外部环境。

与管道区段和配件一起使用的数个类型的夹子和夹紧机构是已知的。例如，夹子可以由刚性的塑料材料模制且形成为单件或两个分开的件，所述两个分开的件由联接机构连接在一起。由于夹子的外部设计，这些常规的夹子可能难于操作。作为结果，这些夹子可在管道区段上被过压缩，这可能导致被夹紧在管道区段之间的垫圈被挤出配件(例如，对于无菌性是灾难性的故障)。另外，这些夹子典型地设计为单次使用的夹子，单次使用的夹子不能从配件分离而不毁坏或另外地损坏夹紧机构。在一些装置中，可能期望与多个卫生配件和导管区段一起再次使用夹子，但已知的夹子不允许这种再次使用。

常规的夹子和夹紧机构也存在另外的缺点。数个类型的常规的夹子，例如螺纹螺母调整的夹子，可能在使得垫圈正确地将两个配件或管道区段密封在一起的情况下难于正确地被固定到配件的凸缘。其它的常规的设计试图通过将卡扣状夹子的自由端分开来避免过压缩垫圈的问题。然而，这些设计倾向于不能提供在凸缘和垫圈的周部周围的360度的覆盖，这也可能导致垫圈的挤出和管道区段之间的密封件的灾难性的故障。

将期望的是提供可复用夹子和用于将管道区段和卫生配件连接的方法，这解决了现有技术的常规的夹子的这些和其它的缺点。

发明内容

根据一个实施例，用于将具有环形凸缘的管道区段保持在一起的可复用夹子包括第一封接构件和第二封接构件，每个封接构件包括相反的第一端和第二端以及弓形内部通道，该弓形内部通道在第一端和第二端之间延伸且构造为接收环形凸缘。这些第一端可操作地联接以使得这些封接构件能够在打开位置和关闭位置之间彼此相对旋转。第一手柄和第二手柄从第一封接构件和第二封接构件向外突出，且为了在打开位置和关闭位置之间移动这手柄限定了抓握表面。闭锁指包括近端和远端，该近端可操作地联接到第一封接构件，该远端延伸超过第一封接构件的第二端。闭锁指包括第一锁定爪，该第一锁定爪与远端相邻且朝向第二封接构件向内突出。夹子进一步包括保持区段，该保持区段包括第二锁定爪，第二锁定爪与相对应的第二端相邻且从第二封接构件向外突出。第一锁定爪和第二锁定爪在关闭的位置中彼此接合以防止封接构件朝向打开位置移回。夹子也包括闭锁释放臂，该闭锁释放臂在远端处可操作地联接到闭锁指且延伸到位于第一手柄和第二手柄之间的自由端。闭锁释放臂构造为朝向第一手柄被压下，以迫使闭锁指从保持区段枢转离开，使得第一锁定爪从第二锁定爪分离，由此使得如果需要则夹子能够被再次打开且复用。