[发明专利]客户更换单元监控单元以及使用其的图像形成装置

说明书

一种能够安装在图像形成装置中的客户更换单元监控(CRUM)单元包括：解码器，其从图像形成装置接收第一时钟信号，并且将第一时钟信号转换为第二时钟信号；存储器，其存储与耗材单元有关的数据；以及控制器，其基于从图像形成装置发送的数据信号和第二时钟信号来管理存储器。第一时钟信号被划分为数据段和空闲段，在数据段中数据信号被发送和接收，在空闲段中数据信号不被发送和接收。第一时钟信号在数据段中具有第一频率而在空闲段中具有第二频率，第二时钟信号是在空闲段中保持高值或低值的时钟信号。

相关申请的交叉引用

本申请要求2014年10月6日在韩国知识产权局提交的韩国专利申请第10-2014-0134072号的优先权，其公开通过引用整体合并于此。

技术领域

与本公开一致的单元和装置涉及可安装在图像形成装置的耗材单元中的客户更换单元监控(Customer Replacement Unit Monitor,CRUM)单元以及使用该CRUM单元的图像形成装置，并且更具体地，涉及能够使用现有的通用存储器控制器同时要求减少连接到图像形成装置的连接端子的数目的客户更换单元监控(CRUM)单元、以及使用该CRUM单元的图像形成装置。

背景技术

在先进的电子技术的帮助下，已经开发了各种类型的电子产品。随着计算机分布地广泛，与计算机相关的外围设备的分布率得以提高。提供这些外设设备以增强计算机的利用。代表性的例子包括图像形成装置，诸如打印机、扫描仪、复印机或多功能单元。

图像形成装置使用墨水或调色剂(toner)在纸张上打印图像。墨水或调色剂在每次执行成像作业时被使用(即，消耗)，而且墨水或调色剂在使用了一定时间段时被耗尽。在这种情况下，存储墨水或调色剂的单元应该被更换。在使用图像形成装置期间可以被更换的配件或单元被称为耗材单元或可移除单元。为了便于说明，在这里将使用术语“耗材单元”。

耗材单元不仅包括由于耗尽墨水或调色剂而需要被更换的单元，而且还包括在使用了一定时间段之后由于劣化特征所导致的供应良好打印质量的可能性降低而需要被更换的单元。具体地，不仅各彩色显影剂(color developer)，而且诸如中间转印带(intermediate transfer belt)的组件也可以对应于耗材单元，因为中间转印带在使用期间被耗尽或“消耗”。这样的耗材单元需要以适当的更换间隔被更换。

更换间隔可以通过使用图像形成装置的使用状况指标(use condition index)来确定。使用状况指标表示图像形成装置已经使用的程度，并且可以包括，例如，在图像形成装置中打印和输出的纸张的数目、或者形成图像的点的数目。图像形成装置可以通过对纸张或点的数目进行计数，来确定更换每个耗材单元的时间。

近来，每个耗材单元被安装有客户更换单元监控(CRUM)单元，以使用户准确地确定更换耗材单元的时间。

当耗材单元安装在图像形成装置中时，CRUM单元可以通过耗材单元与图像形成装置通信。耗材单元包括接收从图像形成装置提供电力的电力端子。因此，从图像形成装置提供的电力被传送到电力端子，而且CRUM单元可以从电力端子接收电力并且因此进行操作。

然而，考虑到结构，提供电力的电力端子可以是增加耗材单元的端子的数目或者CRUM单元的接口的数目的因素之一。而且，端子或接口的数目的增加会增大耗材单元或CRUM单元的大小，这影响耗材单元或CRUM单元的成本。

因此，最近提出了将图像形成装置与移除了电力端子的、仅具有三个端子(时钟端子、数据端子和接地端子)的CRUM单元连接的方法。

然而，由于上述方法修改可根据标准I2C通信生成时钟的相关方法，因此存在CRUM单元不能使用现有的通用IC来实现的问题。

因此，需要新的方法，其能够通过使用现有的通用IC，同时减少图像形成装置和CRUM单元之间的连接端子的数目来实现CRUM单元。

发明内容