[发明专利]定影装置

说明书

技术领域

本发明涉及定影装置，用在诸如复印机、打印机或者传真机之类的成像设备中。

背景技术

成像设备通过诸如电子照相、静电记录或者磁记录之类的成像处理以直接(转印)方式或者间接(转印)方式在记录材料(诸如纸张、印刷纸、转印材料片材、OHP片材、光泽纸或者光泽膜)的表面上形成对应于图像信息的未定影调色剂图像。然后，通过定影装置将图像定影到记录材料的表面上作为定影图像。

作为定影装置，通常使用热定影式定影装置，其中，形成于记录材料上的未定影调色剂图像被加热和融化并且从而被定影到记录材料上。作为该热定影式定影装置，很久以来使用所谓的加热辊式定影装置，其中，使载有未定影调色剂图像的记录材料穿过两个加热辊(定影辊和压辊)之间的接触夹持部(定影夹持部)，然后融化调色剂图像并将其定影到记录材料上。

另一方面，近年来，使用了采用小热容量定影带(定影膜)的定影装置(日本公开专利申请Sho 63-313182和日本公开专利申请Hei 2-157878)。在该定影装置中，升温时间较短，并且因此FPOT(第一张印出时间：至第一张记录材料排出为止的时间)。另外，在待机期间不必维持高温下的预热状态，并且因此定影装置的节能性能极好。

在使用这种定影带的定影装置中，通过从诸如加热器的热源供给热量来加热定影带，但是在一些情况下除了加热以外通过感应加热等供给能量会使定影带自身发热。此外，定影装置包括加压机构，用于将定影带表面压靠在诸如压辊的加压构件上，以在定影带与加压构件之间形成作为紧密接触区域的定影夹持部，并且使载有未定影调色剂图像的记录材料穿过该定影夹持部，以便将调色剂图像定影到记录材料上。

对于该加压机构，如图11中所示，作为用于将定影带130压向压辊201的夹持部形成构件(支承构件)，除了加热器131以外，在定影带130内侧设置了也起到定影带130的引导件作用的引导构件132。引导构件132支承加热器131。此外，已知一种如图12(a)中所示的结构，其中，在定影夹持部101的区域中，在记录材料进给方向的下游侧设置了向压辊突出的突出部700。

也就是说，在设置了超过加热器131的表面向压辊201突出的突出部700的情况中，在突出部的位置处可以局部高压力地将定影带130压向压辊201。在图12的(b)中，作为例子显示了对应于定影夹持部101区域中的每一个位置的单位面积压力分布。

由于在突出部700处达到了高压力，因此在定影处理期间调色剂令人满意地变形以紧密地接触记录材料，从而提高了定影性能。此外，调色剂融化并展开，以使图像表面变光滑，因此提高了图像的光泽(光泽度)。此外，通过在定影夹持部的记录材料进给方向下游侧设置突出部，调色剂经加热而变成高温，因此当调色剂的粘度下降时可以将高压力施加于调色剂，结果是进一步增强了提高定影性能和光泽度的效果。

然而，为了达到提高定影性能和光泽度的效果，在夹持部形成构件具有上述突出部的情况中，降低了记录材料从定影带分离的性能，特别是在诸如小基重薄纸的记录材料的情况中。也就是说，从定影夹持部出来的诸如小基重薄纸的记录材料是在更靠近定影带的那侧被排出，结果是记录材料的前端有时会抵靠用于将记录材料引导至纸排出部的纸排出引导件。或者，有时会产生记录材料在纸排出引导件与定影带之间穿过并且卷绕在定影带上的现象。也就是说，有时会产生不良进给，即从定影夹持部出来的记录材料不能被引导至纸排出部。

发明内容

根据本发明的一方面，提供了一种用于将图像定影到记录材料上的定影装置，包括：圆筒形的膜；与膜的内表面接触的夹持部形成构件；以及支持构件，用于经由膜而与夹持部形成构件配合形成夹持部，夹持部是膜与支持构件相互接触来进给记录材料的接触区域并且是从处于未夹持在接触区域中的状态的记录材料进入接触区域的入口起到记录材料离开接触区域的出口止的部分；其中，夹持部形成构件包括在出口附近朝向支持构件突出的突出部，突出部在记录材料进给方向上的至少一部分在夹持部之内并且接触膜的内表面；其中，突出部的突出量在位于膜母线方向的突出部端部处的端部区域中比位于膜母线方向的突出部中央部处的中央区域中更小，所述端部区域的至少一部分在可用于定影装置中的最大尺寸记录材料的进给区域之内；以及其中，在记录材料的进给方向上，突出部的在夹持部之内部分的宽度在端部区域中比在中央区域中更宽。