[发明专利]图像形成装置和图像形成方法

说明书

本申请公开了图像形成装置和图像形成方法。图像形成装置可包括被配置为在打印介质上形成图像的图像形成单元和被配置为根据便携式电子设备与图像形成装置之间的距离信息来执行用户认证操作、图像形成准备操作和图像形成操作中的至少一者的控制单元。

技术领域

本公开的实施例涉及图像形成装置和图像形成方法，更具体而言涉及其中可根据用户与图像形成装置之间的距离来确定和执行操作的图像形成装置和图像形成方法。

背景技术

一般地，图像形成装置指的是能够在诸如打印纸之类的打印介质上打印特定图像的装置。以上描述的图像形成装置包括打印机、复印机和传真机，并且通过集成其中的一些或全部的功能而形成的多功能外设(multifunction peripheral，MFP)可以是图像形成装置的一个示例。

图像形成装置可包括喷墨型图像形成装置，其将微小墨滴喷射到打印介质上的预定位置并且发出光到打印介质上以在打印介质上打印特定的图像，以及电子照相图像形成装置，其向通过用光扫描光敏介质而形成的静电潜像提供墨粉并且将提供有墨粉的静电潜像转印到打印介质以打印特定的图像。

在上述的图像形成装置的情况下，不仅是单个用户独占使用单个图像形成装置，而且多个用户也共同共享单个图像形成装置。

如上所述，当多个用户共享单个图像形成装置时，不仅在多个用户之间可发生关于其打印材料的混淆，而且需要保证安全(例如保持机密)的打印材料也可能被多个用户读取。

尤其，当多个用户给出打印的命令，然后没有取走打印材料时，打印材料可堆叠在单个图像形成装置的输出托盘上。

发明内容

因此，本公开的一个方面要提供一种图像形成装置和图像形成方法，其中图像形成准备操作和图像形成操作是根据用户与图像形成装置之间的距离来执行的。

本公开的另一方面要提供一种图像形成装置和图像形成方法，其中提醒用户未接收的打印材料以防止打印材料堆叠在图像形成装置上。

本公开的再一个方面要提供一种图像形成装置和图像形成方法，其中用户将打印材料的接收委派给被允许(例如被授权)接收打印材料的第三方。

本公开的额外方面一部分将在接下来的描述中记载，一部分将从描述中清楚显现，或者可通过实践本公开来获知。

根据本公开的一方面，一种图像形成装置可包括被配置为在打印介质上形成图像的图像形成单元，和被配置为根据便携式电子设备与图像形成装置之间的距离信息来执行用户认证操作、图像形成准备操作和图像形成操作中的至少一者的控制单元(控制器)。

控制单元可在便携式电子设备接近图像形成装置时顺序地执行用户认证操作、图像形成准备操作和图像形成操作。

距离信息可包括关于便携式电子设备所位于的区域的信息，所述区域是根据便携式电子设备与图像形成装置之间的距离划分的多个区域之中的区域。

多个区域可包括根据便携式电子设备与图像形成装置之间的距离划分的第一区域、第二区域和第三区域。

当便携式电子设备进入第一区域时，控制单元可向便携式电子设备请求用户的认证信息。

当从便携式电子设备接收到用户的认证信息时，控制单元可基于接收到的认证信息执行用户认证操作。

当便携式电子设备进入第二区域时，控制单元可执行图像形成准备操作。

当便携式电子设备进入第三区域时，控制单元可执行图像形成操作。

图像形成装置还可包括被配置为按预定的周期发送通告信号的通信单元。

通告信号可包括关于由通信单元输出的通告信号的输出强度的信息和图像形成装置的标识。