[发明专利]用于基于筒使饮料碳酸化的方法和设备

说明书

本发明专利申请是国际申请号为PCT/US2011/023157，国际申请日为2011年01月31日，进入中国国家阶段的申请号为201180017796.6，名称为“用于基于筒使饮料碳酸化的方法和设备”的发明专利申请的分案申请。

背景技术

这些发明涉及使液体碳酸化以用于制备饮料。用于使液体碳酸化和/或使液体与饮料介质混合以形成饮料的系统在许多文献中已作描述，这些文献包括美国专利4,025,655、4,040,342、4,636,337、6,712,342和5,182,084，以及PCT公开WO 2008/124851。

发明内容

本发明的各方面涉及使诸如水的前体液体碳酸化，以形成饮料。在一些实施例中，可以在筒内设有二氧化碳源，该二氧化碳源用于产生溶解于前体液体内的二氧化碳气体。诸如粉末状饮料混合物或液态糖浆的饮料介质可以设置在与二氧化碳源相同或分开的筒内，并与前体液体混合(在碳酸化之前或者之后)以形成饮料。用于二氧化碳源和/或饮料介质的一个或多个筒的使用可促使用于例如在消费者家中制备碳酸饮料的、方便使用又不脏乱的系统。

在本发明的一方面，饮料制成系统包括设置成提供前体液体的饮料前体液体供给装置以及设置成保持第一筒部分和第二筒部分的筒腔室。筒腔室可具有用于接纳一个或多个筒的单个筒接纳部，或者可包括彼此分开的多个筒接纳部，例如以接纳两个或更多个筒。如果设置多个接纳部，则它们可以同时或彼此独立地打开和关闭。第一筒部分可以设置在筒腔室内，其中，第一筒部分包含二氧化碳源，该二氧化碳源设置成放出二氧化碳气体，以用于使前体液体碳酸化。在一些实施例中，二氧化碳源可包括加料的分子筛，诸如呈固态形式(例如，颗粒)并具有吸附的二氧化碳的沸石，二氧化碳源在存在水的情况下释放二氧化碳。第二筒部分可以设置在筒腔室内，其中，该第二筒部分包含饮料介质，该饮料介质设置成与液体前体混合以形成饮料。系统可以设置成使用由第一筒部分放出的二氧化碳气体来使前体液体碳酸化，并使第二筒部分的饮料介质与前体液体混合。前体液体可在第一筒部分内或者在二氧化碳传递至的一个或多个其它区域内(诸如储存器或膜碳酸化器)进行碳酸化。可以在碳酸化之前或之后、并且可以在第二筒部分内或者另一位置使前体液体与饮料介质混合，另一位置诸如是与第二筒部分分开的混合腔室。

该系统可以包括二氧化碳激活(activating)流体供给装置，该二氧化碳激活流体供给装置设置成向筒腔室提供流体以与二氧化碳源接触，以致使二氧化碳源放出二氧化碳气体。例如，二氧化碳激活流体供给装置可以设置成控制提供到筒腔室的流体量(诸如呈液态或气态形式的水)，以控制由二氧化碳源产生的二氧化碳气体量。这可以允许系统控制用于使前体液体碳酸化的二氧化碳气体压力。因此，筒腔室可以设置成使筒腔室内的至少第一筒部分保持在大于环境压力的压力下。二氧化碳气体供给装置可以设置成在大于环境压力的压力下将由二氧化碳源放出的二氧化碳气体传递到饮料前体液体，以使前体液体碳酸化。二氧化碳可以传送到碳酸化箱、膜接触器或用于碳酸化的其它合适结构。例如，该系统可以包括碳酸化器，该碳酸化器包括使其液体侧与气体侧分隔开的膜，其中，将二氧化碳气体提供到气体侧，且饮料前体液体供给装置将前体液体提供到液体侧，因而，气体侧上的二氧化碳溶解于液体侧上的前体液体内。泵可以使前体液体从储存器运动通过碳酸化器，以随后作为饮料排出，或者前体液体可以循环回到储存器，以一次或更多额外次地通过碳酸化器。

在一些实施例中，系统可以将饮料介质与前体液体混合以形成饮料，因而，没有饮料与二氧化碳源接触。然而，在其它实施例中，前体液体可与二氧化碳源接触，例如在液体经过第一筒部分进行碳酸化的情况下。第一筒部分和第二筒部分可以分别是彼此不同的对应第一筒和第二筒的一部分，或者两个筒部分可以是单个筒的一部分。如果是单个筒的一部分，则第一筒部分和第二筒部分可以例如通过诸如过滤件的可渗透元件或者诸如筒壁的不可渗透元件彼此分开，筒壁可以是或者可以不是易破损、易爆裂(诸如通过适当压力)、可刺穿或以其它方式裂开，以允许第一筒部分和第二筒部分彼此连通。与第一筒部分和第二筒部分相关联的筒可以在其位于筒腔室内时被刺穿，以允许触及第一部分和第二部分。例如，如果两个筒部分是分开的筒，则两个筒可以通过筒腔室的关闭来被刺穿，以允许流体提供到第一筒部分和/或气体从第一筒部分离开，并允许饮料介质单独地或者与混合的前体液体一起离开第二筒部分。