[发明专利]包覆模制容器的制造方法、包覆模制容器和预制坯、以及回收包覆模制容器的方法

说明书

本发明公开了一种包覆模制容器(20)及其制造方法，其可以提供增强的视觉和触觉特性，从而允许新颖的包装设计、改进的握持性能和热绝缘性。该容器能够以成本节省的方式进行制造，并对聚合物回收物流影响最小化。该制造容器的方法包括以下步骤：提供容器预制坯(12)，该预制坯包括譬如PET共聚物的热塑性聚合物；将弹性体材料(14)包覆模制在预制坯的至少一部分之上，由此形成包覆模制预制坯；以及对所述包覆模制预制坯进行吹塑模制，以形成包覆模制容器。在一个实施例中，所述包覆模制容器是饮料容器。此外，还公开了包覆模制的预制坯。

本分案申请是基于中国发明专利申请号200680008246.7(国际申请号PCT/US2006/005656)、发明名称为“包覆模制容器的制造方法、包覆模制容器和预制坯、以及回收包覆模制容器的方法”申请日为2006年2月17日的专利申请的分案申请。

技术领域

本发明总的涉及模制的聚合物容器，更具体地，涉及用于制造包覆模制(overmolded)容器的方法，该方法可提高容器的某些性能，譬如表面纹理和手感、色彩和其他视觉设计变量、绝热性以及其他功能。

背景技术

基于聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)的聚酯由于其良好的机械性能和隔离性能，已经广泛用作容器的材料。然而，由PET制成的容器通常具有坚硬且光滑的表面。这些表面难于握持，容器可能从使用者的手中滑出，并导致容器内含物发生溢出。如果将在低温条件(譬如冰箱)储藏过的装满东西的容器产品(譬如，包含饮料的瓶子)在室温下取出使用以致水分凝结在容器外侧，通常会更容易失手。因此，非常期望对PET容器和其他热塑性聚合物容器的握持性能(grippability)进行改善，尤其是对于那些在冷凝物形成于容器外侧的状态下频繁使用的容器产品。在此使用的术语“可握持性”和“握持性能”表示容器表面能够牢固握持而不会滑出的性能。

由于PET已经在饮料和生活消费品领域获得日益增长的运用，商标拥有者被迫找出方法(尤其是通过包装创新)来区别他们的产品。创新设计特征的例子包括在容器上使用不同的纹理和着色的容器。虽然许多这种营销创新在概念上引人入胜，但它们的执行从生产、成本或环境考虑来说并不实际，或者容器可能拥有某些使设计在其他方面不适当的特性。例如，着色的容器会严重破坏PET回收物流，因为它们不能容易地与其余PET物流分离。此外，制作带纹理的容器需要纹饰模具。这种模具通常非常昂贵，并一旦产生模具之后难于改变纹理。因此，在本领域期望能够使PET包装产品变得独特、而不会对PET回收物流产生有害影响或是过度增加成本。

包覆模制或多组份模制已经在注射模制领域获得广泛使用。包覆模制主要被定义为这样一种过程：通过注射模制法使用两种或多种热塑性树脂来制造成品元件。包覆模制已经在电缆领域使用了多年，并日益影响到工业和生活用品领域。在这些领域中，许多运用将柔软触感材料与刚性部件相接合。柔软触感材料可提供改进的美观、更好的触感性能以及改进的握持性能。接合软质和刚性材料最为广泛使用的方法是使用包覆模制。传统上，将软质材料直接包覆模制到刚性材料上以产生成品部件。期望提供一种方法来将柔软触感材料运用于譬如饮料容器的刚性容器。

因此在包装领域存在以下需求：产生一种易于着色且具备可控制的握持功能、绝缘功能和/或其他功能的容器；以及获得上述设计特征而不会对PET或其他热塑性回收物流产生负面影响。此外，在包装领域还存在以节省成本的方式来生产上述容器的需求。

发明内容

现提供一种用于制造包覆模制容器的方法以及包覆模制容器。该包覆模制容器可有利地提供增强的视觉和触觉特性，并允许新颖的包装设计、改进的握持性能和热绝缘性。这种制造方法以成本节省的方式实现上述容器优点，而不会影响材料回收物流或是使得影响最小化。

按照一个方面，上述制造容器的方法包括下列步骤：提供用于容器的预制坯，该预制坯包括热塑性聚合物；将弹性体的包覆模制材料至少包覆模制在预制坯的一部分上，由此形成包覆模制预制坯；以及对包覆模制预制坯进行吹塑模制，由此形成包覆模制容器。在一个优选实施例中，所述包覆模制容器是饮料容器。