[发明专利]图像形成装置以及图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种能够有效地利用多个送出托盘的图像形成装置等。

背景技术

以往以来，在通过对作为记录介质的专用纸涂敷油墨来在该专用纸上形成(印刷)图像的图像形成装置(打印机)中，有设有多个出纸托盘的装置。在这种设有多个出纸托盘的图像形成装置中，有些采用例如针对每一个作业变更所使用的出纸托盘的方法。在专利文献1中披露了按页分割文件数据、或者将不同用户的文件送出至其它托盘的印刷方法等。

专利文献1：JP特开平8-314647号公报

但是，在上述的现有技术的图像形成装置中，就多个用户共有的图像形成装置而言，有如下的情况：当特定的用户执行了大量的印刷而使出纸托盘变满时，其他用户处于无法立刻执行印刷的状态。即使是设有多个出纸托盘的图像形成装置，有时全部的出纸托盘可能都变满了，在这种情况下则处于无法执行印刷的状态。特别是，在执行紧急度以及重要度高的印刷时，会造成很大的问题。

发明内容

本发明为了解决上述问题，采用如下的手段。此外，在以下的说明中，为了便于理解发明，将附图中的附图标记等加上括号来备注，但是本发明的各结构元素并不限定于这些备注的内容，而是应该广泛地解释为本领域技术人员能够理解的技术范围。

本发明的第一个方面是一种图像形成装置(10)，其具有：图像形成部(印刷部110)，其基于图像数据，在记录介质上形成图像，多个送出托盘(送出托盘组200)，其保持所述记录介质，控制部(送出托盘控制部100)，其基于所述图像数据，来分配用于送出所述记录介质的多个所述送出托盘。

根据采用上述结构的图像形成装置，即使在存在执行大量的图像的形成(印刷)处理的用户的情况下，由于能够限制该用户能够使用的送出托盘的数量，所以仍能够防止妨碍其他的用户进行印刷的问题。通过这样，能够缩短其他的用户等待的时间。

另外，本发明的第二个方面为，在上述的图像形成装置中，所述控制部(送出托盘控制部100)将所述图像数据划分成多个作业(S420)，针对每个作业分配用于送出所述记录介质的送出托盘(S430)。

根据采用上述结构的图像形成装置，能够构成能够给划分出的每一个作业分配用于送出托盘的图像形成装置。另外，也能够基于图像数据的种类或者属性等来决定送出托盘等。

另外，本发明的第三个方面为，在上述的图像形成装置中，所述图像形成部在无法将所述记录介质送出至所述送出托盘的情况下，中止基于所述图像数据的图像形成处理(S440)。

根据采用上述结构的图像形成装置，能够防止不管是否无法将图像形成完毕的记录介质送出至送出托盘，都继续执行图像形成处理的问题。

另外，本发明的第四个方面为，在上述的图像形成装置中，所述图像形成部在中止基于所述图像数据的图像形成处理的情况下，开始在所述记录介质上形成基于其他的图像数据的图像。

根据采用上述结构的图像形成装置，能够中止无法继续进行的图像形成处理，例如能够执行基于之后输入的图像数据的图像形成处理等。通过这样，能够防止图像形成停滞，防止在一个用户之后向输入图像形成装置输入图像数据的其他的用户长时间等待的状态。

本发明的第五个方面为，在上述的图像形成装置中，分别对所述图像数据设定优先级，所述控制部(送出托盘控制部100)基于所述优先级来决定用于送出所述记录介质的送出托盘的数量(S430)。

根据采用上述结构的图像形成装置，能够对每一个印刷对象的图像数据设定优先级，根据优先级调整所使用的送出托盘的数量。另外，例如，能够通过对优先级较高的图像数据分配较多的送出托盘，来防止基于优先级较高的图像数据的图像形成处理被中断的状况等。

另外，本发明的第六个方面为，在上述的图像形成装置中，所述图像形成部(印刷部110)基于所述优先级来变更图像形成顺序。

根据采用上述结构的图像形成装置，优先级越高的图像数据与其他的优先级较低的图像数据相比，越能够优先执行图像形成处理。通过这样，能够防止优先级较高的图像数据因为优先级较低的图像数据的缘故而长时间不开始进行图像形成处理的状况。另外，能够防止基于优先级较高的图像数据而形成有图像的记录介质被长时间放置在图像形成装置中等。进一步地，在对优先级越高的图像数据就分配越多的送出托盘的情况下，通过优先执行基于这种图像数据的图像形成处理，能够避免将过多的送出托盘作为其他的图像数据的送出托盘，而处于无法使用的状况等。