[发明专利]自动抛球装置

说明书

本发明公开了一种抛球装置。该装置包括一个具有开口的容器，用于保持至少一个球形抛射物。该装置还包括供给器，其具有与所述容器的开口相联的轨道。该轨道具有定位成邻近所述开口的第一部分和与所述第一部分间隔开的第二部分。该装置还包括用于将所述至少一个球形抛射物保持在静止位置的保持器，和用于沿远离该抛球装置延伸的方向发射至少一个抛射物的发射组件。抛球装置的尺寸设置为使得多种不同的宠物能够将至少一个球形抛射物投入容器中。本发明的抛球装置可用于宠物的锻炼或训练，或者用于人的运动训练。此外，本发明还公开了一种所述抛球装置的使用方法。

相关申请的交叉引用

本申请要求2014年5月8日提交的美国临时专利申请61/990212的申请日的权益，其公开的内容以引用方式并入本文中。本申请涉及2014年5月8日提交的美国外观设计专利申请29/490256，名称为“自动抛球装置”，代理人案号为“LOBSTER 3.1F-006”，其公开内容也通过引用的方式并入本文。

技术领域

本发明总体上涉及一种用于发射抛射物（例如网球）的装置。该装置可由宠物使用，以便获得锻炼或训练，或在其他情况下用于人的运动训练。

背景技术

目前已开发出用于自动发射网球或其它抛射物的设备，以便对各种宠物进行锻炼。这些装置通常包括用于容纳多个球的容器或料斗，和一个用于从所述装置发射球的发射机构。在某些情况下，该设备适合以可重复的方式应用于宠物，例如，让狗获取东西（dogplaying fetch）。狗可被训练以将球投入装置的容器或料斗，该装置再将球发射出去，以使狗一遍又一遍地将球取回并投入容器或料斗，从而将该装置融入让狗获取东西的游戏当中。

尽管目前已经开发出了这样的一些设备，然而它们往往存在设计不直观或其他的问题，使得它们难以使用。因此，需要提供一种用于发射抛射物的装置，可用于宠物以使其获得锻炼，或在其他情况下用于人的运动训练。

发明内容

本发明的第一方面包括一种抛球装置。该装置包括用于保持至少一个球形抛射物的容器，所述容器具有开口;供给器，具有与所述容器的开口相联的轨道，所述轨道具有邻近所述开口的第一部分和与所述第一部分间隔开的第二部分;该装置还包括用于将所述至少一个球形抛射物保持在静止位置的保持器，以及用于沿远离所述抛球装置延伸的方向发射所述至少一个球形抛射物的发射组件。手柄附接至所述容器以用于携带所述抛球装置，所述手柄具有与所述容器间隔开的握持部分，所述握持部分相对于所述容器竖直向上延伸。

在所述第一方面的一种实施方案中，所述抛球装置的尺寸设置为使得各种不同的宠物能够将所述至少一个球形抛射物投入所述容器中。此外，所述手柄的握持部分与所述容器的间隔距离可以小于所述至少一个球形抛射物的直径，以便所述手柄形成将所述至少一个球形抛射物阻挡在所述容器内的屏障。

本发明的第二方面包括一种抛球装置。该装置包括容器，用于保持至少一个球形抛射物，所述容器呈漏斗形，其中所述容器的漏斗形通向所述容器的开口。供给器，具有与所述容器的开口相联的轨道，所述轨道具有邻近所述开口的第一部分和与所述第一部分间隔开的第二部分。另外，该装置包括用于将所述至少一个球形抛射物保持在静止位置的保持器，以及用于沿远离所述抛球装置延伸的方向发射所述至少一个球形抛射物的发射组件，其中所述抛球装置的尺寸设置为使得各种不同的宠物能够将所述至少一个球形抛射物投入所述容器中。

在该第二方面的一些实施方案中，所述保持器是可移动的，以改变所述至少一个球形抛射物从所述抛球装置发射的角度。

本发明还构思了一种锻炼或逗引宠物的方法。该方法包括：（1）提供根据本发明的第一方面或第二方面所述的抛球装置; （2）训练所述宠物将所述至少一个球形抛射物投入所述抛球装置的容器中，使得所述至少一个球形抛射物穿过所述容器的开口，并沿所述供给器的轨道，到达所述供给器的第二部分; （3）使所述发射组件从所述抛球装置发射所述至少一个球形抛射物;和（4）训练所述宠物取回所述至少一个球形抛射物并重新投入所述容器中。