[发明专利]图像形成装置及图像形成装置的控制方法

说明书

本发明公开了一种图像形成装置及图像形成装置的控制方法。如果盒是预定的盒，则允许调色剂低阈值的改变。另一方面，如果盒不是预定的盒，则禁止调色剂低阈值的改变。

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置及图像形成装置的控制方法。

背景技术

图像形成装置利用诸如调色剂的记录材料在片材上执行图像形成。通常，在诸如盒的容器中容纳记录材料。一些图像形成装置检测容器中的记录材料剩余量并在诸如用户界面(UI)的显示单元上显示它的值。

日本特开第2006-343621号公报讨论了一种传统技术，该传统技术用于在图像形成时，基于光栅数据的点计数值来计算调色剂剩余量的预计值，然后将该值作为调色剂剩余量的当前值而显示。

另一方面，在调色剂剩余量低的调色剂低(LOW)状态，可以显示表示调色剂低状态的信息或用于提示用户准备盒的信息。日本专利特开第2002-318508号公报讨论了这样一种技术，在该技术中，用户能够任意改变用于确定调色剂低状态的阈值，即，调色剂低阈值。

然而，如果能够在任何时间改变调色剂低阈值，特别是在以下情况中会产生问题。

在基于点计数来预计调色剂剩余量的情况下，通过将点计数值乘以表示每点调色剂消耗量的调色剂消耗系数来计算调色剂消耗量。预设适当的值作为调色剂消耗系数，假定利用容纳预定调色剂的预定盒来执行打印的情况。

然而，如果利用与这样假定的盒不同的盒来执行打印，则会以不同于预设调色剂消耗系数的比率来消耗调色剂，时常导致调色剂预计的低精度。

在这样的情况下，使调色剂低阈值可更改没有太大意义。在很多情况下，由于用户期望提高调色剂低检测的精度，因此用户改变调色剂低阈值。如果首先在上述情况下调色剂预计的精度低，则改变调色剂低阈值不会有效地提高调色剂低检测的精度。

发明内容

本发明旨在适当地控制是否改变调色剂低阈值。

根据本发明的一个方面，提供了一种图像形成装置，该图像形成装置包括：图像形成单元，其被构造为利用记录材料执行图像形成，所述记录材料被容纳在附装到所述图像形成装置的容器中；通知单元，其被构造为通知用户记录材料的剩余量少于通知单元用于通知的设置阈值，其中，所述记录材料的剩余量允许图像形成装置使用附装到所述图像形成装置的容器中剩余的记录材料来执行图像形成；存储单元，其被构造为存储作为用于通知的设置阈值的默认阈值；改变单元，其被构造为根据来自用户的指令将用于通知的设置阈值从默认阈值改变；以及控制单元，其被构造为在容纳所述记录材料的容器是预定容器的情况下，则允许所述改变单元将用于通知的设置阈值从默认阈值改变为与默认阈值不同的阈值，在容纳所述记录材料的容器不是所述预定容器的情况下，则禁止所述改变单元将用于通知的设置阈值从默认阈值改变。

本发明的示例性实施例能够适当地控制是否改变调色剂低阈值。

根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是例示图像形成装置的配置的框图。

图2是例示控制器的配置的框图。

图3是例示打印引擎的配置的框图。

图4是例示用于检测调色剂剩余量的控制的流程图(前部分)。

图5是例示用于检测调色剂剩余量的控制的流程图(后部分)。

图6是例示用于生成调色剂剩余量警告的控制的流程图。

图7是例示用于确定是否改变调色剂低阈值的控制的流程图。

图8是用于改变调色剂低阈值的设置画面的示例。