[发明专利]地图信息分配系统和地图信息分配方法

说明书

本申请是申请号为200780006211.4、申请日为2007年7月9日、发明名称为“地图信息分配中心和地图信息分配方法”的专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及地图信息分配中心。更具体地，本发明涉及向导航设备发送用于更新地图信息的更新信息的地图信息分配中心。此外，本发明涉及地图信息分配系统，更具体地，涉及从地图信息分配中心向导航设备发送用于更新地图信息的更新信息的地图信息分配系统。

背景技术

近来，越来越多的车辆已经配备了导航设备，其提供了驾驶导向，以使得驾驶员容易到达期望的目的地。这里，导航设备是这样一种设备，即通过GPS接收器等检测当前车辆位置，从记录介质(例如DVD-ROM和HDD)或经由网络获得与当前位置对应的地图数据，和在液晶显示器上显示地图数据。导航设备能够通过以下方式顺便观察以获知车辆当前驾驶的位置，所述方式包括从记录介质等读出包括当前车辆位置的地图数据，并基于地图数据在显示器上显示当前车辆位置邻近区域的地图图像，以及显示在地图图像上添加的车辆位置标记，并根据车辆的移动来滚动车辆地图或当在屏幕上固定地图图像时移动车辆位置标记。

每年，在全日本建设了许多新道路(新建设的道路)。随着新道路的建设，可去除现有的道路或可修改现有道路的配置。因此，需要定期更新在导航设备中存储的地图数据。通过例如用新购买的DVD代替旧DVD，将更新的地图信息加载到商店中的硬盘，或基于从地图信息分配中心分配的地图数据换新硬盘的内容等方式来更新地图数据。

已经提供了多种地图信息分配中心，在其中向上述导航设备自动分配用于更新在导航设备中存储的地图数据的更新信息。此外，还提供了各种地图信息分配系统，其中从地图信息分配中心向上述导航设备自动分配用于更新在导航设备中存储的地图数据的更新信息。

例如，当导航设备从地图信息分配中心请求用于更新地图信息的区别数据(differential data)时，导航设备发送用于识别上述导航设备的导航ID和更新地图信息的网格号码(mesh number)。上述地图信息分配中心将导航设备中存储的网格地图信息的版本与基于所接收的导航ID和网格号码的最新版本相比较，并且当区别数据可用时，上述地图信息分配中心向导航设备发送区别数据。例如，在日本专利申请特开No.JP-A-2004-125510(0032至0040段和0046至0063段，图15至18和图20至29)中公开了这种地图信息分配中心。

还例如，当导航设备从地图信息分配中心请求用于更新地图信息的区别数据时，导航设备发送用于识别上述导航设备的导航ID和更新地图信息的网格号码。上述地图信息分配中心将导航设备中存储的网格地图信息的版本与基于所接收的导航ID和网格号码的最新版本相比较，并且当区别数据可用时，上述地图信息分配中心向导航设备发送区别数据。例如，在日本专利申请特开No.JP-A-2004-125510(0032至0040段和0046至0063段，图15至18和图20至29)中公开了这种地图信息分配系统。

然而，在日本专利申请特开No.JP-A-2004-125510中描述的地图信息分配中心对在导航设备中存储的所有道路的地图信息版本进行管理，而不管道路的种类是高标准道路、普通道路还是狭窄的街道，所述高标准道路例如是国家高速公路、城市高速公路和单位数或两位数国家道路，所述普通道路例如是三位数或更多位数的国家道路、主要地方道路、地区道路和城市道路。出于这种原因，即使在与国家高速公路、城市高速公路和单位数或两位数国家道路相关的地图信息部分已被更新至最新版本的地图信息，但从导航设备接收到用于更新地图信息的导航ID和网格号码时，需要发送全部道路的更新信息，而不是仅将最小量的区别数据提取和发送至导航设备。因此，存在以下问题，即地图信息分配中心和导航设备之间的通信数据量变大。

此外，在日本专利申请特开No.JP-A-2004-125510中描述的地图信息分配系统中，从导航设备向地图信息分配中心发送用于更新地图信息的网格号码。在每次发送用以更新的网格号码时，存在这样的问题，即导航设备和地图信息分配中心之间的通信数据量变大。此外，当基于在存储介质上记录的地图信息更新导航设备时，由于地图信息分配中心不知道在导航设备中存储的地图信息的当前版本，所以存在这样的问题，即不能够仅提取最小量的区别数据并向导航设备发送该数据。

发明内容