[发明专利]图像形成装置及预约方法

说明书

本发明涉及一种图像形成装置，其从通过网络可通信地连接的终端装置接受自身装置的预约。图像形成装置具备预约部、禁止使用部、解除禁止部。预约部若从成为预约者的用户的终端装置接受包含预约时刻的预约，则对现在时刻是否成为该预约时刻进行判断。禁止使用部在判断结果是现在时刻成为预约时刻的情况下，通过满足包含预约者的终端装置来到了自身装置附近的条件的规定条件，从而禁止其它用户对自身装置的使用。解除禁止部在若自身装置的使用被禁止时，对来到了自身装置前的用户是否为预约者进行判断，在用户为预约者的情况下，解除自身装置的使用禁止。

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置及预约方法，具体来说，涉及一种能够容易对可使用的图像形成装置进行预约，并且能够将因该预约导致的图像形成装置的禁止使用时间控制在最小限度的图像形成装置及预约方法。

背景技术

过去，在复印机、传真机、复合机等图像形成装置的预约系统中，通常的构成为通过仅指定预先划分的时间带来进行预约。在该预约系统中，存在预约的时间带与实际的操作时间不对应的问题，例如在预约的时间带内没有完成印刷等操作的情况，或比假定的时间更早完成操作的情况等。

为了解决上述问题，目前公开了一种与客户终端可通信地连接的管理服务器。该管理服务器具备用户操作属性存储装置、操作预约接受装置及操作属性提取装置，所述用户操作属性存储装置使用户信息与操作属性信息相对应并存储，所述操作属性信息是将装置图像形成装置所涉及的用户操作以每个操作进行划分而得，并包含实际操作时间即与所述用户信息相对应的用户在过去操作的时间；所述操作预约接受装置从所述客户端终端接受含有用户信息及所述图像形成装置的操作结束希望时刻的图像形成装置的操作预约指示；所述操作属性提取装置从所述用户操作属性存储装置检索与所述接受到的用户信息一致的用户信息，并提取与所述检索出的用户信息对应的操作属性信息。该管理服务器还具备实际操作时间加算装置、操作开始时刻计算装置及操作开始时刻通知装置，所述实际操作时间加算装置对所述提取出的操作属性信息所包含的实际操作时间进行加算；所述操作开始时刻计算装置根据所述接受到的操作结束希望时刻及所述加算出的实际操作时间，算出所述图像形成装置的操作开始时刻；所述操作开始时刻通知装置向接受到操作预约指示的客户端所述算出的操作开始时刻。由此，能够提供下述方案，即通过考虑每个用户到复印机的距离或对操作复印机习惯与否，且用户输入复印机的操作结束希望时间，向用户通知赶得上用户希望的操作结束时间的操作开始时间，由此能够对每个用户提示考虑到至复印机的距离或对操作复印机习惯与否的操作开始时间。

发明内容

(一)要解决的技术问题

但是，在上述技术中，即使监视用户的操作时间，但根据操作的内容，仍存在其操作时间内操作没有结束的情况。另外，在便利店等非特定的大量用户所使用的公用图像形成装置中，存在无法根据实际操作时间算出操作时间的问题。

另外，管理服务器或者图像形成装置根据用户指定的时间带来管理预约，若到了该时间带，则在被预约的图像形成装置禁止(锁定)第三者使用，在这种情况下存在下述不便：若预约者在该时间带由于某些理由无法到达该图像形成装置处，则若不解除该禁止使用，谁都不能使用该图像形成装置。这种不便尤其在非特定的大量用户利用的公用图像形成装置中会形成大问题。对于这种问题，通过上述技术无法解决。

因此，本发明是为了解决上述问题而完成的，其目的在于，提供一种能够容易对可使用的图像形成装置进行预约，并且能够将因该预约导致的图像形成装置的禁止使用时间控制在最小限度的图像形成装置及预约方法。

(二)技术方案