[发明专利]图像处理装置以及图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种对作为被输入的数字图像的输入图像进行处理的图像处理装置以及图像处理方法，特别是涉及一种色阶转换的技术。

背景技术

一般地，在图像内包含明亮的区域(亮度值高的区域)和暗的区域(亮度值低的区域)的情况下，在两区域间存在亮度差，但在每个区域内存在亮度差消失、对比度小且不清楚的倾向。对于该问题，已知以下方法：生成将横轴设为亮度值(色阶值)、将纵轴设为频率(频数)的图像的亮度直方图，进行使亮度的分布均匀化那样的色阶转换，由此强调要素数(同一亮度值的频率)多的色阶的对比度。通过以这种方式进行色阶校正能够强调对比度。作为色阶校正，提出了各种方法(例如，参照专利文献1、2)。此外，本申请人提出了一种检测想要强调对比度的主要被检体区域(例如肺野区域)的方法(例如，参照专利文献3)。

另外，还已知以下一种更高效的方法：对于图像，并非是一个直方图，而是在分割图像而获得的多个区域内分别计算亮度直方图，并在每个区域内进行色阶校正。在专利文献1：日本特开2011-130243号公报中公开了以下方法：将图像分割为多个块区域，对每个块区域进行对比度校正，并且在彼此相邻的两个块区域的边界部分进行避免明亮度(亮度值)不连续那样的色阶转换。

专利文献1：日本特开2011-130243号公报

专利文献2：日本特开2011-205714号公报

专利文献3：日本特开2011-255033号公报

发明内容

发明要解决的问题

然而，在以往的基于亮度直方图的色阶转换方法中，存在如下问题。

即，在如专利文献1：日本特开2011-130243号公报那样的以往的色阶转换方法中，在区域内的局部范围内调整对比度，但在作为图像整体来看的情况下，存在以下问题：未必能将所关注的主要的被检体(关心区域)调整为最佳的明亮度、对比度。

例如，在图像中存在背景那样的相同的明亮度且占据大面积的区域的情况下，相当于区域外的表示色阶的要素数多。因此，虽强调了背景部分的对比度，但没有强调其它的被检体部分的对比度。因而，在所关注的主要的被检体(主要被检体区域)中，对比度没有被最优化，不能获得高品质且理想的画质。另外，在图像中包含各种与被检体有关的区域，但并不限于关注全部被检体。期望以恰当的色阶校正主要被检体区域。换言之，不期望以恰当的色阶仅校正主要被检体区域以外的区域。

本发明是鉴于这种情况而完成的，其目的在于提供一种能够最佳地强调想要强调的区域的对比度的图像处理装置以及图像处理方法。

用于解决问题的方案

本发明为了实现这样的目的，采用如下结构。

即，本发明所涉及的图像处理装置是对作为被输入的数字图像的输入图像进行处理的图像处理装置，其特征在于，具备：代表值计算单元，其根据该输入图像计算代表值，该代表值是代表主要区域的亮度值；图像分割单元，其对上述输入图像的图像区域进行分割，并设定多个范围；对应关系计算单元，其在按由该图像分割单元分割出的各区域将上述输入图像中的像素的色阶与图像处理后的输出图像中的像素的色阶相关联而得到的与色阶有关的对应关系中，计算用于强调或者抑制由上述代表值计算单元计算出的上述代表值附近的对比度的与色阶有关的对应关系；以及色阶转换单元，其转换输入图像的各像素的色阶，其中，该色阶转换单元基于作为由上述图像分割单元分割出的上述范围的、图像处理对象的像素所属的范围和与该范围相邻的范围内的上述与色阶有关的对应关系，来转换上述图像处理对象的像素的色阶。