[发明专利]信息处理装置、信息处理方法及信息处理系统

说明书

技术领域

本发明涉及一种信息处理装置、信息处理方法及信息处理系统，尤其涉及一种用于使多功能外围设备执行作业的技术。

背景技术

传统上，在使用图像形成装置时，存在这样一种办公环境：将部门认证(部门管理)用于针对每个集团或部门的预算管理。然而，由于近年来安全意识的提升，使用用户认证来替代部门认证的环境增加了。此外，在使用用户认证的情况下，有许多允许执行用于复印或扫描作业的办公环境。

此外，通过允许用户利用诸如图像形成装置的触摸屏的用户界面输入认证信息(例如，用户名和密码)、对预先注册的用户信息数据库进行验证来执行认证操作。

在利用图像形成装置的用户界面的用户认证中，可以首先显示认证画面，然后仅在通过以下方式执行了用户认证之后允许执行作业：通过执行画面控制使得在完成了用户认证之后仅显示各种功能画面。

为此，存在这样的系统：针对从外部设备发送的打印作业，为了允许执行用户认证，由图像形成装置临时保存该打印作业，并且在通过图像形成装置的用户界面执行用户认证之后，初始化打印作业处理。此外，可以使用用户认证和部门认证二者(日本特开第2011-4087号专利公报)。

同时，在通过从外部设备(例如通过驱动器软、经由网络而连接到图像形成装置的个人计算机)发送的作业而使诸如打印作业、远程扫描作业或传真发送作业的作业执行的情况下，主要使用部门认证，针对部分驱动器软件，使用用户认证。

然而，在传统的技术中，存在以下问题。由于通过对各个部门的数字的部门ID和密码的验证来执行部门认证，相对于用户认证而言组合的总数量小，因而安全强度低。另一方面，不支持用户认证的传统的驱动器软件仅能使用部门认证。对此，为了保持与传统的驱动器软件的兼容性并允许作业可执行，即使在为图像形成装置所设置的认证模式是用户认证的情况下，针对执行从外部设备发送的执行作业，图像形成装置也使部门认证可用。对此，存在保留不执行用户认证的作业执行路径的问题。另外，从安全的观点而言，与通过图像形成装置的用户界面对来自外部设备的作业所执行的认证模式相同的认证模式不能应用是不可取的情况。

发明内容

鉴于这样的问题，本发明构思并提供了这样一种技术：用于使用户认证对从外部设备输入到多功能外围设备中的作业的执行也适用，并在尽可能地保持与传统的驱动器软件的兼容性的同时，根据仅可使用用户认证的用户环境中的操作策略使认证模式可选择。另外，使得认证模式与上述外部设备和多功能外围设备相匹配。

根据本发明的第一方面，提供了一种能够与多功能外围设备进行网络通信的信息处理装置，该装置包括：确定单元，其被构造成确定所述多功能外围设备根据用户认证有效且部门认证无效的第一模式进行操作或根据用户认证和部门认证两者都有效的第二模式进行操作，以及发送单元，其被构造成在所述确定单元确定所述多功能外围设备根据所述第一模式进行操作的情况下，将用户认证信息发送到所述多功能外围设备，所述用户认证信息用于使所述多功能外围设备在执行作业之前执行用户认证，以及，在所述确定单元确定所述多功能外围设备根据所述第二模式进行操作的情况下，将认证信息发送到所述多功能外围设备，所述认证信息用于使所述多功能外围设备在执行作业之前执行选择认证，所述选择认证是用户从用户认证和部门认证中选择的一个。

根据本发明的第二方面，提供一种具有多功能外围设备和能够与所述多功能外围设备进行网络通信的信息处理装置的信息处理系统，所述多功能外围设备根据用户认证有效且部门认证无效的第一模式进行操作或根据用户认证和部门认证两者都有效的第二模式进行操作，所述信息处理装置包括：确定单元，其被构造成确定所述多功能外围设备根据所述第一模式进行操作或根据所述第二模式进行操作；以及发送单元，其被构造成在所述确定单元确定所述多功能外围设备根据所述第一模式进行操作的情况下，将用户认证信息发送给所述多功能外围设备，所述用户认证信用于使所述多功能外围设备在执行作业之前执行用户认证，以及在所述确定单元确定所述多功能外围设备根据所述第二模式进行操作的情况下，将认证信息发送给所述多功能外围设备，所述认证信息用于使所述多功能外围设备在执行作业之前执行选择认证，所述选择认证是用户从所述用户认证和部门认证中选择的一个。