[发明专利]具有大致透明的对准标记的中间转印膜

说明书

背景技术

证件包括身份证/识别卡、驾驶执照、护照和其它文档。这些证件是由包括纸张基底(substrate)、塑料基底、卡和其它材料的证件或卡基底制成的。这些证件通常包括印刷的信息，诸如照片、账号、标识号码、和其它个人信息。证件也能够包括被编码为例如智能卡芯片、磁条、或条形码的数据。

证件制造装置通过在形成最终证件产品的过程中执行至少一个处理步骤来处理证件基底。一个这种过程是使用所述装置的转印单元的经加热的转印辊来将材料转印到卡基底的表面上的一种转印或层压过程。此过程能够被用来将图像转印到卡基底的表面和/或向卡基底的表面提供免遭例如磨损工况和环境状况的保护。

中间转印膜或转印带包括通常被称为“薄膜层压件”的、能够使用所述经加热的转印辊而转印至卡基底的表面上的会断裂的层压或转印层。这样的转印层通常是已被涂覆到连续的载体层或背衬上以形成转印带的连续的树脂材料。所述树脂材料的没有附接到所述连续的载体层上的侧部通常被涂覆有用来在所述树脂与所述基底的表面之间产生粘合或结合的热粘接剂。所述转印辊被用来热激活所述粘接剂并且将所述树脂材料压靠到所述基底的表面上以将所述材料黏合到所述表面上。所述载体层或背衬被移除以完成所述层压过程。

所述转印层也可以呈印刷中间件的形式，图像在反像印刷过程中被印刷到所述印刷中间件上。在反像印刷过程中，打印头与所述转印层的转印段对齐/配准，并且图像通过使用所述打印头而被印刷到所述转印段。接下来，经成像的转印段与所述卡基底和/或转印辊对齐/配准。所述转印辊被用来激活所述经成像的转印段的粘接剂，导致所述经成像的转印段黏合至所述卡基底的表面。覆层材料的载体层或背衬随后从已黏合的经成像的转印段被移除以完成所述图像转印至所述卡基底。

图7是根据现有技术的中间转印膜或转印带700的简化的俯视平面图。常规转印带700包括由证件制造装置用来将所述转印层的转印段704与所述打印头、卡基底和/或转印辊配准/对齐的黑色配准或对准标记702。所述配准过程通常涉及到当所述带700相对于所述装置的部件(诸如所述打印头、所述转印辊、或所述基底)而被馈送时，使用光学传感器来检测所述标记702。通常，当检测到所述标记702之一时，转印段704与所需的部件配准/对齐。

所述标记702通常包括被印刷到所述转印带700上的黑色树脂或其它黑色材料。所述标记702位于所述转印段704的边界以外以防止标记702在所述转印或层压过程期间转印到所述基底(这将会在所述基底上产生不希望的标记)。结果，所述带700的宽度706必须被制成充分宽以容纳所述标记702和所述转印段704二者。这导致了所述转印层的显著浪费，至少所述转印带700的沿着所述转印段704的长度方向边界的部分708从未被使用。

所述转印带700由于所述标记702的厚度而在所述标记702的位置处是略微更厚的。当所述转印带700被缠绕于轴上时，所述标记702导致较厚的凸脊形成于所述轴的一侧上。这能够导致当所述转印带700从供应轴解绕/松脱、或被缠绕到所述证件制造装置的卷绕轴上时，在所述转印带700中的不均匀的张力。结果，所述转印带700倾向于在用于所述证件制造装置中期间起皱，所述起皱能够不利地影响被转印到所述基底上的所述图像的品质。

发明内容

本发明的实施例涉及一种用于转印层压装置的中间转印膜，以及一种在转印层压装置中使用所述中间转印膜的方法。所述中间转印膜的某些实施例包括载体层、转印层、和多个对准标记。所述转印层被支撑或附接到所述载体层，并且被配置成通过转印层压操作被从所述载体层转印至基底。所述对准标记被支撑于所述载体层上。每个对准标记是对于可见光而言是大致透明的并且吸收红外光。

所述方法的某些实施例涉及操作包括打印单元、转印单元和具有载体层及转印层的中间转印膜的转印打印机。在所述方法中，所述转印层的打印段与/和所述打印单元对准。在某些实施例中，这涉及到检测支撑于所述载体层上的、对于可见光而言是大致透明的并且吸收红外光的对准标记之一。同样在所述方法中，使用所述打印单元将图像印刷或打印到所述转印段。所述转印段随后使用所述转印单元而被转印到基底。

本发明内容部分被提供用来引入呈简化形式的构思的选择，其在下文在具体的描述中被进一步描述。本发明内容部分并非旨在辨识所主张的主题的关键特征或实质性特征，也不是意图在用来帮助确定所主张的主题的范围。所主张的主题并非限于解决在背景技术部分中所提及的任何或所有缺点的实施方式。

附图说明