[发明专利]印刷橡皮布温度控制

说明书

在示例中，一种控制印刷设备内的印刷橡皮布的温度的方法，包括对印刷作业进行印刷。在印刷期间，感测暂停阶段开始触发。响应于感测到暂停阶段开始触发，将印刷橡皮布加热灯的设定点从印刷设定点改变为暂停设定点，以在暂停阶段期间控制印刷橡皮布温度。

背景技术

电子照相(EP)印刷设备通过选择性地对与图像相对应的感光鼓进行放电来在介质上形成图像。对感光鼓的选择性放电在鼓上形成潜像。然后将着色剂显影到鼓的潜像上，并将着色剂最终转印到介质上以在介质上形成图像。在干法EP(DEP)印刷设备中，将调色剂用作着色剂，并且随着介质通过感光鼓下方，介质接收调色剂。然后随着调色剂通过加热的压力辊，调色剂被固定在适当位置。在液体EP(LEP)印刷设备中，使用油墨来代替调色剂作为着色剂。在LEP设备中，将在感光鼓上显影的油墨图像胶印到图像转印元件，在其中被加热直到溶剂蒸发并且树脂着色剂熔化。然后将该图像层以图像或文本的形式转印到介质的表面。

图像转印元件包括可以在LEP印刷过程期间承受损坏的可消耗印刷橡皮布(blanket)。

附图说明

现在将参照附图以举例的方式来说明本实施例，在附图中：

图1示出了适用于控制设备内的印刷橡皮布的温度以避免橡皮布中超过正常橡皮布印刷温度的温度过冲的印刷设备的示例；

图2示出了适用于在LEP印刷机内实施以控制印刷过程并且便于对印刷橡皮布的温度控制的示例性印刷控制器的框图；

图3和图4示出了与控制印刷设备内的印刷橡皮布的温度相关的示例性方法的流程图。

在所有附图中，相同的附图标记标明相似但不一定相同的元件。

具体实施方式

液体电子照相(LEP)印刷设备是数字胶印机，其使用带有热的胶印印刷橡皮布的带电油墨。在LEP印刷机中，使用光诱导电导率和激光束来选择性地将光成像组件的表面放电以形成潜像。光成像组件常常称为“光电导体”或“感光体”，并且在本说明书的其余部分将如此称呼它。然后将带电的液体油墨涂覆到感光体的表面，形成油墨图像。带电的油墨被吸引到感光体上的激光已经使表面电荷呈中性的位置，并且在感光体上的激光未使表面电荷呈中性的位置被排斥。然后将油墨图像从感光体的表面转印到中间转印介质(ITM，本文中称为“橡皮布”或“印刷橡皮布”)。将油墨图像从感光体转印到印刷橡皮布常常被称为“第一转印”。在“二次转印”中，然后通过将保持在压印鼓上的介质压靠在橡皮布上，将油墨图像从印刷橡皮布转印到印刷介质(例如，平板纸、卷筒纸)。在该印刷过程中，对橡皮布进行加热并使其保持在高温下，以便蒸发存在于液体油墨中的溶剂并且部分地熔化和混合固体油墨颗粒。高的橡皮布温度还便于将图像二次转印到印刷介质上。

存在可以损坏印刷橡皮布的各种橡皮布磨损机制，这又会对印刷质量产生负面影响。由这种磨损机制造成的对印刷橡皮布的损坏实际上缩短了橡皮布的使用寿命，因为当印刷质量开始变差时印刷机操作者通常更换印刷橡皮布。不幸的是，更换印刷橡皮布是昂贵的，并且由于更换过程中所涉及的时间而降低了印刷机的输出效率。

一种常见的橡皮布磨损机制称为橡皮布记忆(memory)。橡皮布记忆可以通过在橡皮布上相同位置连续放置相同或相似的图像而对橡皮布造成损坏。随着这些印刷图像的数量增加，橡皮布磨损增大并且最终显现为其它印刷图像上的缺陷。另一个橡皮布磨损机制是将印刷介质反复压靠在橡皮布上，这使得介质的锋利边缘切入橡皮布中。在橡皮布中形成的切痕可以导致当随后印刷超出切痕的较大图像时切痕内的油墨到印刷介质的转印较差。切痕最终可能变成印刷输出上的可见缺陷。另一个橡皮布磨损机制是橡皮布所保持的高温。特别地，在印刷期间橡皮布所保持的高温以及可能使橡皮布的温度增大超过其正常印刷温度的橡皮布温度的变化可能会导致对橡皮布的损坏，例如由于橡皮布过度干燥而引起的橡皮布裂纹。高的橡皮布温度和温度变化还可能增加由其它磨损机制而引起的损坏，例如增加由于将印刷介质反复压靠在橡皮布上而导致的橡皮布切痕。