[发明专利]沉积型口香糖产品

说明书

本发明涉及口香糖。更具体地说，本发明涉及其中液体口香糖沉积在表面上以形成口香糖产品的沉积物的方法。所述表面可以是包装材料、传送带或制造辊、或任何其他基本上平的材料。口香糖产品的这些沉积物可以是形成单个(individual)口香糖产品块的单个沉积物或者它们可以形成沉积口香糖的连续的带，所述连续的带可以被切成单个的口香糖产品块。本发明的口香糖产品然后可以经历包装以供商业零售。本发明的方法通过消除在制造成品包装口香糖中使用的几个步骤，改善了工厂的总体效率。本发明的方法必要的设备也更紧凑，比制备传统成品包装口香糖必要的设备占用空间少。本发明也引入了新形式的口香糖，因为消费者可以从包装材料上剥离单个的口香糖产品沉积物供食用。本发明也可以与食用传统口香糖产品类似地食用，其中所述液体口香糖可以自己从包装上松开，不需要剥离。单个的口香糖产品块也可以在袋子或其他包装中一起销售。

通常，传统的口香糖产品是个别包装或包衣的，以防止单个口香糖块粘在一起。商店中销售的典型的包装但未包衣的口香糖产品包含成品口香糖、包围单个口香糖块以免单个的块粘住或融化在一起的包装材料、和在单个包装中将多个所述包衣的口香糖块或包裹的口香糖块装在一起供商业转售的包装材料。本发明的口香糖产品不需要与传统的未包衣口香糖同样量的包装材料，因为它可以直接沉积在包装材料条上，而不是用所述包装材料包裹整个未包衣的口香糖块，然后含有口香糖的包装材料条可以被包裹在较大的材料中(为了卫生原因)供商业转售。正如所述，用于防止传统口香糖块粘在一起的另一种方法是对口香糖包衣。包衣过程使得口香糖产品的外部粘性较低，从而允许若干口香糖产品块包装在一起而不会粘住或融化在一起。本发明使得包衣过程不必要，但是如果想要的话也是可能的。

制造传统的口香糖产品还要求有占大量空间的设备的工厂环境。本发明允许在小或紧凑的空间–例如在小房间或甚至在桌面上包含的空间中制造口香糖。对较小空间的需要将因此允许在典型的工厂环境以外制造并将允许在本不能容纳通常的工厂设备的若干地点设置设备。本发明可以是便携式工厂。这将允许将口香糖制造推广到还不可能建立大规模工厂的地区和地点，包括但不限于偏远地区、商业展览、专卖店、商店、和饭店。

典型的口香糖制造方法包括混合器和/或挤出机、压片作业线、调和区和包裹过程。本发明的口香糖产品可以利用简化的连续方法制造，其可以消除对传统挤出机、碾轧和划痕作业线、冷却、调和、和单个口香糖块的包衣或包装的需要。消除这些步骤的一个或多个在成品口香糖制造期间通过大幅减少单元操作的数量和作业，增加了总体效率。本发明通过将在制造传统口香糖产品中使用的成形和包裹过程合并，还可以有助于简化包装过程。所述制造本发明的口香糖产品的过程需要较少的步骤，允许在比传统口香糖产品制造紧凑得多的水平上进行本发明的制造，并因此可以在小得多的空间中制造。这些简化还通过使用较少的能量、设备和包装材料，有助于使所述制造方法更可持续。

通过将口香糖胶基或口香糖胶基成分与其他常见的口香糖成分组合以形成液态的基本上完成的口香糖产物来制造本发明的液体口香糖。液态是指材料处于使得所述材料在低粘度下稳定、但是能够流动并呈现容器形状的形式和粘度。然后将本发明的液体口香糖产物直接沉积在沉积装置下面的表面上以形成沉积物。所述沉积物可以是口香糖产品在表面上的单个沉积物或以后可以切成想要的块尺寸的任何宽度或厚度的连续的带。如前面所述，所述表面可以是任何类型的包装材料、传送带或制造辊、或任何基本上平的材料。所述包装材料可以是基本平面的膜或其他包装材料，包括但不限于泡壳包装、带子和小袋。当口香糖在粘度指数内(在本申请中后面定义)并且过程参数(温度，系统压力，沉积装置的开口直径，沉积装置距表面的距离)如后文所述是适当的时，所述液体口香糖沉积物在所述沉积过程期间从液态转变成固态。固态是指所述口香糖结构上是硬质的并且抵抗形状或体积的改变。所述固态当被压制时可以具有一些让步或者它可能硬而脆。固体口香糖产品不像液体口香糖那样流动或呈现其容器的形状；相反，它保持粘结的团块并基本保持当沉积到所述表面上时的沉积物的形状。本发明的沉积口香糖也可以为了靶心效应双重沉积或以连续的条、层、条带等沉积并然后一起切割和密封。本发明的口香糖可以沉积成设备可容许的任何形式、形状或尺寸。

本发明涉及新的口香糖方法，其中液体口香糖沉积到表面上以形成固体口香糖产品的沉积物，后者然后可以经历进一步加工和包装以制备一种或多种口香糖产品沉积物供商业零售。本发明的方法比传统的口香糖方法需要较少的空间并且更紧凑。本发明的口香糖产品也引入了消费者食用口香糖的潜在的新方式。