[发明专利]用于在容器处理设施中执行传输设备的特定功能的装置和方法

说明书

本发明涉及一种用于在容器处理设施中传输容器的传输设备。传输设备包括：传输轨道；多个传输元件，其用于传输一个或多个容器，其中所述多个传输元件以能够移动的方式配置于传输轨道；至少一个特定元件，其以能够移动的方式配置于传输轨道并与所述多个传输元件不同；以及开环和/或闭环控制单元。传输轨道、所述多个传输元件和特定元件被以如下方式设计：能够以所述多个传输元件和特定元件能够单独地受开环和/或闭环控制单元控制的方式沿着传输轨道引导所述多个传输元件和特定元件。

技术领域

本发明涉及用于在处理容器用的设施中执行传输设备的特定功能的装置和方法，该传输设备具有能够被单独控制的用于传输容器(特别地，瓶或罐)的传输元件。

背景技术

在容器处理设施中，在一个或多个连续的处理步骤中处理诸如瓶、罐等的容器。通常，在能够例如组装成共用设施概念的模块的分离处理单元中执行处理步骤或作业步骤。为了降低设施的采购成本和运行成本，用于控制设施、用于介质供给等的接口通常是标准化的，以利于不同类型的处理单元和/或生产能力的组合。例如，用于例如由聚对苯二甲酸乙二酯(PET)、聚丙烯(PEP)等制成的塑料瓶的容器处理设施能够例如包括作为被以模块的方式构造的分离处理单元的如下装置：用于加热预制件的加热装置、用于使预制件膨胀并将预制件拉伸成塑料瓶的拉伸吹塑成型装置、清洁装置、贴标装置、灌装装置、分选装置、包装装置、灭菌装置、检查装置、调温装置、冷却装置、涂覆装置、缓冲装置等。在现有技术中，执行连续处理步骤的单个处理单元通常串联连接，其中一个或多个传输设备负责将容器从处理单元传输至对应的下游处理单元。

因此，通过设施的分离处理单元所执行的连续处理步骤和在处理单元之间的传输与输送带处理的已知原理对应，其中，借助于关于单个处理步骤的处理时间和/或每单位时间从一个处理单元向下一个处理单元传输的容器的数量的适当的控制处理来完成待被处理的容器通过串联配置的处理单元的连续流。在从现有技术已知的设施中，经常借助于承载件形式的多个分开的传输元件实现容器在处理单元之间的传输，其中传输元件借助于适当的保持装置(例如，特定形状的抓持元件)在接收点处接收容器或预制件，将容器或预制件传输通过一系列的连续处理单元，并且在传递点(delivery point)最终传递这些容器或预制件。通常，通过被适当构造的进给输送器在接收点处将容器传递至多个传输元件，并且在传递点处，通过被适当构造的传递输送器，容器被多个传输元件相应地接收。

为了运行具有能够被单独控制的传输元件的这种容器处理设施的传输设备，需要用与容器处理设施接合的多个传输元件来移动多个待处理的容器。为了使传输元件的成本尽可能低，进而使整个容器处理设施的成本尽可能低，使用对传输元件极其有利的引导和支承系统是重要的。由于传输设备以及引导和支承系统能够根据容器处理设施而具有相当大的总体长度，所以可能的是，引导和支承系统中的因传输设备的运行而产生的灰尘和/或缺陷(如果不及时检测和修正的话)可能会造成整个容器处理设施停止，从而造成与该停止相关联的生产损失。然而，由操作人员手动检查和维护引导和支承系统涉及大的努力并且非常耗时和昂贵。

在相同容器处理设施的不同生产阶段中，通常使用用于生产例如如下的不同产品的容器处理设施：各种液体食品、各种容器、具有不同标签的容器等。为此，必须在不主要损失时间的情况下更换例如拉伸吹塑成型装置的一个或多个处理单元的所要求的格式部件和/或工具部件。必须在容器处理设施的诸如清洁装置、贴标装置或包装装置等的单个处理单元的运行期间连续地供给介质，并且必须定期清洁诸如灌装装置等的其它处理单元。通常必须由操作人员将所要求的格式部件或工具部件、介质和/或诸如就地清洁(CIP(cleaning-in-place))盖等的清洁辅助元件分别手动地引入对应的处理单元或定位。因此，甚至在将对应的部件半自动地组装在对应的处理单元处的情况下，生产时间的损失因部件的手动传递和移除传输而通常是不可避免的。另外，只要有操作人员介入设施，就会在操作人员的健康方面产生风险。