[发明专利]农产品熟化室

说明书

技术领域

本发明涉及一种农产品熟化室。所述农产品熟化室可作为固定设施或用于农产品配送的运输容器(集装箱)的组成部分。

背景技术

为了熟化农产品，例如香蕉，已知的方法是将承载着装有农产品的箱子垛的托盘放入熟化室。在熟化室内，将这些箱子暴露在被控温度下的、且包含一定计量催熟剂的重复循环气流中。这种催熟剂一般为乙烯(植物性荷尔蒙)。这些箱子的侧面以及底面和盖子上具有孔，从而使熟化室内循环的空气穿过箱子并经过农产品的上方。

除了将熟化室构造成固定建筑里的房间，还提出将用于农产品配送的运输容器作为熟化室使用。在运输途中和/或在仓库中置放时,这种运输容器限定出用于熟化农产品的密封的可控环境，并且包括多个风扇、空调系统以及掺加系统。其中，所述风扇用于循环农产品托盘上方的空气；所述空调系统用于将所述风扇循环的空气保持在期望温度上；而所述掺加系统则用于将循环空气中的催熟剂浓度保持在期望水平上。

公知的移动式或固定式熟化室使空气在垂直于熟化室长度方向的平面上循环，它包括安装在顶板上的管道和风扇，所述管道和所述风扇用于使空气在托盘上方重复循环。在某种情况下，特别但非绝对，如果打算将熟化室构建在标准的运输容器内，则熟化室会有受限的净高，并且一部分净高会被输送重复循环空气的管道占据。

此外，还提出通过在轴向上于熟化室长度上向下吹送空气的方式使空气循环。然而，虽然这种方式使熟化室的整个净高都可用来容纳堆放的其内装有农产品的箱子，但这种方式沿着熟化室形成了一定(浓度)梯度，由此会产生影响农产品保质期的不均匀和难以控制的熟化。

承载农产品箱子的托盘为标准尺寸，而农产品箱子在能够承载48个箱子的标准托盘上可堆叠8层高，或在能够承载54个箱子且需要在较大的高货柜容器内运输的所谓的“高货柜”托盘上可堆叠9层高。如果以高货柜容器作为熟化室的基础，管道和风扇在顶板上的定位会限制农产品箱子垛的可使用高度，并且只能容纳可叠放8层农产品箱子的标准托盘。

发明目的

有鉴于此，本发明力求提供一种较少占用熟化室净高的熟化室结构。

发明内容

根据本发明，提供了一种熟化室。所述熟化室包括：空调系统，其用于使空气循环通过所述熟化室，并调节空气温度；以及掺加系统，其用于调节循环空气中的催熟剂的浓度；其中，所述熟化室包括地板、顶板以及在所述地板和所述顶板之间延伸的多个侧壁、至少一个边缘块状物和管道；其中，所述边缘块状物设置在所述地板上，用于将放置在所述地板上的托盘与侧壁隔开；所述管道设置在侧壁的顶板端，并用于堵靠在由所述托盘支承的上侧的农产品箱子的与上述侧壁相对的一侧，从而在堆放在所述托盘上的多个箱子与侧壁之间形成气流通道；其中，在所述管道内设置有至少一个鼓风机和所述空调系统的热交换器，以强制处于一定受控温度下的空气在垂直于熟化室长度方向的平面上于所述气流通道、支承在所述托盘上的所述农产品箱子以及农产品箱子垛与所述熟化室的所述顶板之间的余隙内循环；其特征在于，所述管道的任何部分均未在横向上突出于其对应的边缘块状物，由此使所述管道的任何部分均未覆盖在支承在托盘上的农产品箱子的上方。

在本发明中，由于任意管道的任何部分均不会覆盖在托盘上放置的箱子的上方，因此所述熟化室的全部高度都可以为承载的托盘使用。在使用熟化室时，不仅需要这种没有阻碍的余隙来使循环流经箱子的空气返回至管道，还需要其允许托盘可被举升，举例来说，在为熟化室装载或卸载时，允许使用叉车举升托盘。

公开号为US 6431060的美国专利文献公开了一种熟化室。在这一熟化室内，托盘上方的空间不受任何管道阻挡。然而，在这一专利文献中，以及诸如公开号为US5965185的美国专利文献等其它文献中，空气循环并未发生在垂直于熟化室长度方向的平面上，而是发生在熟化室整个长度上的水平面上。在这种熟化室设计中，无法避免沿熟化室长度方向的压力下降，由此造成不均匀的熟化。

在公开号分别为WO99/57020和WO97/39639的专利文献中，披露了这样一种熟化室。在这一熟化室中，气流循环虽然发生在垂直于熟化室长度方向的平面上。然而，托盘正上方的空间受到空气管道的阻挡，由此限制了可被装入熟化室的托盘的高度。

如果托盘上堆放了8层箱子，管道会堵靠在最上层的箱子上，但如果堆放了9层箱子，管道会堵靠在最上层箱子的下一层箱子上，这样会具有足够的高度，以确保流入并流出管道的气流不会受到第9层箱子的阻碍。