[发明专利]偏振无关型光隔离器

说明书

技术领域

本发明涉及一种在用于光通信系统、激光加工系统的高功率激光的反射回光对策中所使用的光隔离器。特别地，涉及一种能使作为光隔离器的构成部件的法拉第元件和磁铁小型化的偏振无关型光隔离器的改良。

背景技术

在用于光通信系统的半导体激光或用于激光加工系统的固体激光等的激光元件中，如果在激光共振器外部的光学面或加工面上反射的光返回至激光元件，则激光振荡变得不稳定。当激光变得不稳定时，在光通信系统的情况下，成为信号噪音，在激光加工系统的情况下，可能破坏激光元件。因此，使用光隔离器来遮断所述反射回光，并使反射回光不会返回至激光元件。

如图1所示，作为一种偏振无关型光隔离器，已知主要部分是由一对楔型双折射结晶板1、2、设置于所述楔型双折射结晶板1、2之间且由具有长方形状的截面的顺磁体形成的法拉第元件3、以及永久磁铁5构成的光隔离器(参见专利文献1)。此外，图1中的实线表示激光在向正方向前进时的状态。

并且，在这种偏振无关型光隔离器中，例如，从激光元件(未图示)发射且通过透镜4的正方向的激光(入射光)入射至楔型双折射结晶板1，并分成寻常光和非寻常光的2个光路入射至法拉第元件3，并通过法拉第元件3以45度旋转偏光面后，入射至楔型双折射结晶板2，与所述激光(入射光)再度呈平行的状态，从光隔离器出射。

另一方面，当激光向反方向前进时(即，回光前进时)，从光隔离器的出射侧(图1中的右侧)入射至楔型双折射结晶板2，且沿着与前向相同的路径直至到达楔型双折射结晶板1，从楔型双折射结晶板1出射时以避开所述透镜4(即，如虚线所示)的方式前进。即，由于回光没有结合到透镜4，因此，作为光隔离器能够发挥功能。

此外，图1中的符号γ表示楔型双折射结晶板1和楔型双折射结晶板2中的楔角，符号β表示回光与所述入射光形成的角度。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开2009-168894号公报(参见段落序号0003)。

发明内容

发明要解决的课题

在使用长方形状截面的法拉第元件的现有偏振无关型光隔离器中，入射至楔型双折射结晶板1的激光在通过楔型双折射结晶板1后，如图1所示，向倾斜方向前进的同时入射至法拉第元件3，因此，所述法拉第元件3需要具有比激光的光束直径足够大的直径。

进行具体的说明，设法拉第元件的维尔德常数为V、对法拉第元件施加的磁场强度为H，则法拉第元件的长度L可以通过下述公式求得：

L＝法拉第旋转角(45度)÷(V×H)

即，如果磁场强度H变大，则法拉第元件的长度L变短，根据图1中所示的偏振无关型光隔离器的结构，确认法拉第元件也可以具有小的直径。

然而，如果磁场强度H变小，则法拉第元件的长度L变大，随之需要设定更大的法拉第元件的直径。

现在，人们强烈地期待小型且低价格的光隔离器，为了满足所述期待，需要缩小作为高价格材料的法拉第元件和磁铁的尺寸。即，这是因为将铽系的顺磁体用于法拉第元件，因而材料成本变高，并且，对于磁铁而言，由于使用镝分散钕-铁-硼磁铁，因而材料成本变高。

然而，如果要减小法拉第元件的尺寸(即，减小法拉第元件的长度和直径)，则如上所述，需要大型且强力的磁铁。而且，如果缩小磁铁的尺寸，则会减弱磁场的强度，因此，为了弥补所述情况，必须增大法拉第元件的长度和直径，同时实现法拉第元件和磁铁的小型化是极其困难的。

本发明是通过着眼于这样的问题点而完成的，其课题在于提供一种能使法拉第元件和磁铁小型化的偏振无关型光隔离器。

解决课题的方法

为了解决所述课题，本发明人等反复进行了精心的研究，其结果发现，在使用截面为平行四边形状的法拉第元件来代替具有长方形状截面的现有的法拉第元件的情况下，能同时实现法拉第元件的小型化和磁铁的小型化。

即，本发明的第1发明涉及一种偏振无关型光隔离器，

其具有在光路上设置的一对楔型双折射结晶板和由设置于所述楔型双折射结晶板之间的光路上的顺磁体所形成的法拉第元件，一对楔型双折射结晶板中的倾斜光透过面之间以及非倾斜光透过面之间相互平行，并且，各非倾斜光透过面朝向所述法拉第元件一侧配置，其特征在于，

法拉第元件是由具有平行四边形状的截面的顺磁体构成，所述顺磁体的光出入射面非平行于所述一对楔型双折射结晶板中的非倾斜光透过面，并且，以光路中心轴为基准，各楔型双折射结晶板的直角部与法拉第元件的钝角部配置于同一侧。