[发明专利]用于制备可食用组合物的胶囊

说明书

技术领域

本发明涉及用于食品制备机例如液体食品制备机的配料胶囊。

背景技术

饮料制备机在食品科学和消费品领域中是众所周知的。这样的机器允许消费者在家制备给定类型的饮料例如基于咖啡的饮料，如意式浓咖啡或冲煮类杯装咖啡。

现今，用于在家制备饮料的大部分饮料制备机包括由以下机器组成的系统，该机器可容纳用于饮料制备的分份配料。这些部分可为软质的易理包或垫包，或者包袋，但是越来越多的系统使用半刚性或刚性的部分，诸如刚性易理包或胶囊。在下文中，应认为本发明的饮料机是与刚性或半刚性的胶囊一同工作的饮料制备机。

该机器包括用于容纳所述胶囊的接收器或腔体和流体注入系统，所述流体注入系统用于使流体(优选为水)在压力下注入到所述胶囊中。在压力下被注入到胶囊中以用于根据本发明制备咖啡饮料的水优选为热的，即，温度高于70℃。然而，在一些特定情形下，也可处于环境温度或甚至冷却。在胶囊容纳物的提取和/或溶解期间，胶囊腔室内部的压力在用于溶解产品时通常为约1巴至约8巴，而在用于提取烘焙与研磨咖啡时为约2巴至约12巴。这一制备过程与饮料制备(特别是对于茶和咖啡而言)的所谓“冲煮”过程大不相同，不同之处在于冲煮涉及通过流体(如，热水)对配料进行长时间的浸泡，而该饮料制备过程允许消费者在几秒内制备好饮料，例如咖啡。

在压力下提取和/或溶解封闭胶囊的容纳物的原理是已知的，并且通常包括将胶囊插入在机器的接收器或腔体内，一般在采用穿刺注射元件(诸如安装在机器上的流体注射针)刺穿胶囊的面之后将一定量的加压水注入到胶囊中，使得在胶囊内部产生加压环境以提取物质或溶解物质，然后通过胶囊释放所提取的物质或溶解的物质。允许应用该原理的胶囊已经在例如申请人的欧洲专利No.EP 1472156 B1和No.EP 1784344 B1中有所描述。

允许应用该原理的机器已经在例如专利CH 605 293和EP 242 556中有所描述。根据这些文献，所述机器包括用于胶囊的接收器或腔体和穿孔与注射元件，该穿孔与注射元件制成中空针的形式，该中空针包括位于其远侧区域中的一个或多个液体注射孔口。所述针具有双重功能，一方面其打开胶囊的顶部，并且另一方面其形成进入到胶囊中的进水通道。

所述机器还包括流体箱，在大部分情况下该流体为水，所述流体箱用于存储在压力下溶解和/或浸泡和/或提取包含在胶囊内的配料的流体。所述机器包括加热元件诸如锅炉或热交换器，所述加热元件能够将其中使用的水加热至工作温度(传统上为最多至80-90℃的温度)。最后，所述机器包括泵元件，所述泵元件用于使水从流体箱任选地通过加热元件流通到胶囊。水在机器内流通的方式可例如通过选择阀装置进行选择，所述选择阀装置诸如为申请人的欧洲专利申请EP 2162653 A1中所述类型的蠕动阀。

当所要制备的饮料为咖啡时，一种令人感兴趣的制备咖啡的方法是给消费者提供包含烘焙与研磨咖啡粉的胶囊，该烘焙与研磨咖啡粉用注入到其中的热水进行提取。

在多种情况下，所述机器包括用于保持胶囊的胶囊保持器，所述胶囊保持器用于插入所述机器的对应腔体或接收器中以及从所述机器的对应腔体或接收器移除。当胶囊保持器装载有胶囊并以功能性方式插入机器内时，机器的注水装置可流体连接到胶囊以向其中注入水以便制备食品，如上文所述。胶囊保持器例如在申请人的欧洲专利EP 1967100 B1中有所描述。

已经研发了用于这种食品制备(特别是饮料制备)应用的胶囊，其在申请人的欧洲专利EP 1784344 B1或在欧洲专利申请EP 2062831中被描述并要求保护。

简而言之，这种胶囊通常包括：

-中空主体和注射壁，所述注射壁不透液体和空气并且附接到所述主体且适于被例如机器的注射针刺破，

-腔室，所述腔室容纳待提取的烘焙与研磨咖啡床层，或可溶性配料或可溶性配料混合物，

-铝膜，所述铝膜设置在胶囊的底端处，封闭胶囊，用于保持腔室中的内部压力。

所述铝膜被设计为能被穿刺装置刺穿，所述穿刺装置与胶囊要么是一体化的，要么位于所述胶囊外部，例如在机器的胶囊保持器内。

所述铝膜适于在腔室内的内部压力达到某个预定值时在铝膜中刺出分配孔。

另外，任选地，胶囊还可包括被构造为打断流体射流的装置，以便减小注入到胶囊内的流体射流的速度并且使流体以减小的速度分布在物质床层上。