[发明专利]用于感测空气流量的设备和方法

说明书

提供了用于检测和监控介质流的系统、方法、设备和计算机程序。设备包括具有热电堆(352)的流传感器(350)，其中热电堆(352)可包括第一热电偶和第二热电偶。设备还可包括微控制器(340)，该微控制器可被配置为生成参考基线并且还可被配置为将空气流量传感器的输出与参考基线(503)进行比较。加热器元件可包括加热器电阻器。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2013年6月19日提交的美国临时申请No.61/836,923的权益，其通过引用被结合于此，就像在这里被完整阐述一样。

技术领域

本公开涉及用于检测和监控介质流的系统、方法、设备和计算机程序，该介质流例如包括气体流、液体流、浮质(aerosol)流等等。

背景技术

电子烟(也被称为电子香烟(eCig)和个人喷雾器(PV))是将液体溶液蒸发或雾化成浮质雾的电子吸入器，该浮质雾然后可被输送给用户。典型的eCig具有两个主要部件—电池部件和烟弹雾化器(cartomizer)。电池部分通常包括可再充电的锂离子(Li-ion)电池、发光二极管(LED)、和压力传感器。烟弹雾化器通常包括液体溶液、雾化器、和管嘴。雾化器通常包括蒸发液体溶液的加热线圈。

在现有技术的eCig中，压力传感器被配置为感测用户对eCig的吸入并发送激活信号给加热线圈来蒸发液体溶液。然而，这些压力传感器可能较大并且成本高昂。存在以下未实现的需求：需要能够检测用户对eCig的吸入但是较小并使用较少的电池能量来运行的传感器。

本公开通过提供小型、低能耗的设备来提供满足上述未实现的需求的系统、方法、设备和计算机程序。

发明内容

根据本公开的一个非限制示例，提供了用于检测和监控介质流的系统、方法、设备和计算机程序。该设备包括具有热电堆的流传感器，其中热电堆可包括第一热电偶和第二热电偶。流传感器还可包括参考元件和加热器元件。参考元件可包括参考电阻器。加热器元件可包括加热器电阻器。

系统包括流传感器和微控制器。微控制器可包括微计算机、存储器和接口。微控制器还可包括实时时钟(RTC)。微控制器可包括专用集成电路(ASIC)。微控制器被配置为从流传感器接收传感器信号并检测在预定区域中的介质流。微控制器可被配置为监控作为时间的函数的介质流。微控制器可被配置为记录介质流数据，该数据包括与介质流数据相关联的时间和日期数据。介质可包括浮质、气体(例如，空气)、液体等等。微控制器可被配置为不仅基于数据打开/关闭加热器，还调整诸如加热器脉冲宽度调制(PWM)驱动信号和/或被分配到加热表面上的液体溶液的量之类的控制参数。可与流数据成比例地进行该控制或者根据其中流数据是参数的算法来进行该控制。此外，微控制器可使用流数据来确定流向并且约束或限制在例如用户不小心向设备吹入的情形时对加热器的错误激活。

方法可被实现为检测在预定区域中或者邻近预定区域的介质流。方法包括接收传感器信号、检测温度的变化、并识别超出阈值的活动。超出阈值的活动可包括流传感器中的温度曲线中的变动高于预定阈值。

计算机程序可被提供于计算机可读介质上，当在计算机上执行该计算机程序时，其使得检测介质流的方法被实施。计算机可读介质可包括被配置为实施本文描述的处理(包括检测介质流的方法)的步骤的一个或多个代码部分或代码区段。

在一个实施例中，电子烟可包括：主体；主体内的雾化器；微控制器；电源，该电源在主体内并且被电连接至微控制器和雾化器；以及空气流量传感器，该空气流量传感器被电连接至微控制器。

在另一实施例中，电子烟可包括：第一壳体和第二壳体；第一壳体内的雾化器；微控制器，该微控制器在第二壳体内并且包括数据采集电路和模拟至数字转换器；电源，该电源在第二壳体内并被配置为被电连接至微控制器和雾化器；以及流传感器，该流传感器被电连接至微控制器，其中第一壳体被配置为耦合至第二壳体。