[发明专利]用于使得多晚停留的旅行成本最小化的系统和方法

说明书

技术领域

本发明涉及旅行成本，并且尤其涉及用于使得多晚停留(stay)的旅行成本最小化 的系统和方法。

背景技术

许多人都有商务或休闲的旅行的需求。旅行者在旅行时会发生许多成本，包括交 通、饮食和住宿成本。每个旅行者在旅行时有某些优先选择：一些旅行者最为看重便利和高 质量的体验，而其它旅行者则寻求使得旅行成本最小化。例如，一些商务旅行者的日程安排 和商务预期非常紧凑并且可以以公司的费用进行旅行。这样的商务旅行者因此可能愿意花 更多的钱来保证最高水平的便利和舒适。同时，预算有限的家庭则可能非常关注成本并且 会愿意应对一些不便利从而关于他们的旅行选项得到最好的价格。

旅行行业已经演变为试图解决不同类型的旅行消费者的各种需求的解决方案。旅 行者能够在选择航班时能够在头等舱和经济舱之间进行选择，并且经常能够在成本较高的 目的地间直飞和成本较低的相同目的地间的多航段航班之间进行选择。旅行者还能够在酒 店内更为豪华的客房和豪华度较低的客房之间进行选择，或者可以基于酒店质量和/或基 于与感兴趣位置的接近程度在各个可用酒店之间进行选择。能够关于从饮食到娱乐到租车 等几乎有关旅行的每一个方面作出类似的决定。

传统旅行社演变为向旅行者提供建议并且在旅行时帮助旅行者明智地在各个选 项之间作出选择。旅行社经常还帮助进行旅行相关联的预订，包括住宿、机票和其它交通、 游览和娱乐，等等。随着互联网的发展，在线旅行社(OTA)已经形成并且演变为向消费者提 供许多相同的功能。一些OTA关注于旅行的特定方面(例如，交通、住宿、娱乐)，而其它OTA则 尝试针对旅行的多个方面更一般地提供信息和预定选项。除了第三方OTA之外，一些住宿和 交通提供者也在提供类似的特征。除其它之外，现有的OTA的示例包括Expedia、 Travelocity、Orbitz、Hotwire、Priceline.com、Hotels.com、Booking.com。此外，诸如 Kayak、Mobissimo和Travago的一些各方则将来自多个OTA的旅行搜索结果和选项聚合到单 一位置以便呈现给消费者。此外，许多旅行提供者直接向消费者提供类似OTA的服务。

在典型的用户体验之中，消费者会访问OTA的网站并且可以输入所期望的旅行选 项，诸如旅行的预期日期和位置，所期望的交通和住宿级别等，以及该消费者在旅行日期或 位置方面是否灵活。OTA随后搜索可用交易(deal)并且通过网站将搜索结果呈现给消费者。 取决于OTA的功能，该OTA可以仅在其自己与提供者的合约之下搜索交易，或者其可以通过 其它提供者—包括可能通过其它OTA—搜索可用交易。结果经常使用被选择以向消费者传 递某些旅行选项的视图来呈现给用户。例如，该视图可以是示出选项和相关联成本的列表 的列表视图，可能连同有关该选项的其它信息。作为另一个示例，该视图可以是示出旅行日 期发生变化的情况下的价格变化的日历视图。作为另一个示例，该视图可以是矩阵视图，其 中该矩阵的各条轴线图示出各个旅行选项，并且价格以及可能的其它选项则位于该矩阵的 每个单元格中。无论如何，信息可以使用任意数量的视图被呈现给消费者，并且OTA可以持 续评估呈现信息的最佳方式并且对信息如何显示进行改变。

消费者利用OTA搜索并获得最佳的旅行交易，并且经常使用OTA来预约或预订旅行 的客房和设施。OTA或其它旅行提供者—无论其是否是在线的—的一种特定用途是获得住 宿客房，包括多晚停留。大多数消费者将多晚停留和旅行的其它方面认为是具有能够跨各 个提供者进行比较(直接比较住宿提供者或者通过OTA进行比较)的单一价格的单元，而并 非考虑到多晚停留实际上是由单晚停留的旅程所组成，而该单晚停留的费率经常取决于诸 如需求、假期等的许多日常因素而发生变化。OTA和其它旅行提供者并没有帮助消费者克服 他们的误解，并且消费者因此不可能理解到构成各个OTA为他们所报出的费率的因素。

尽管近年来已经有了许多的发展，但是现有的OTA仍然无法确保关注成本的消费 者能关于对他们的旅行需求得到最佳的可能交易。

发明内容