[发明专利]适配器

说明书

提供了一种适配器(40)，用于在具有第一类型连接器的医疗装置和具有第二类型连接器的电极之间形成电连接。适配器包括第一连接部(42)，其被成形为与医疗装置和电极中的一个上的对应连接部相配合，以便在其间形成机械和电连接。适配器(40)还包括含有磁性或铁磁材料(46)的部分的第二连接部(44)，磁性或铁磁材料(46)被设置成被磁性地吸引到包括在医疗装置和电极中的另一个上的磁性连接器部内的对应磁体或铁磁材料部分上，从而在其间形成磁性和电连接。第一连接部(42)电连接到第二连接部(44)。

技术领域

本发明涉及一种适配器，用于在具有第一类型连接器的第一装置和具有第二类型连接器的第二装置之间形成电连接，并且尤其涉及一种适配器，其在医疗装置和用于连接到受试者身体的电极之间形成电连接。

背景技术

连接到受试者的皮肤上的生理电极能够接收由人体产生的电信号，其然后将被用于监测生理功能(诸如心脏速率和肌肉活动)，和/或可以提供电信号到身体，例如用于刺激肌肉收缩或缓解疼痛。

例如，经皮神经电刺激(TENS)一种技术，其中电流经由两个或更多个皮肤安装电极被施加到受试者的身体部分。TENS治疗通常针对每天显著时间量需要施加电流到身体，包括受试者进行日常活动时。在无线TENS中，TENS装置(其响应来自控制单元的信号产生电流)被直接放置在附接至受试者皮肤的电极上。图1示出了无线TENS系统，其包括由两个电极12，14携带的TENS装置10和遥控器16，被用于治疗受试者18的下背部。

对于TENS或其它以电极为基础的系统的用户，它的主要益处是能够很容易地从电极连接和断开医疗装置。这有利于到很难达到的身体位置(例如背部)和不为推力或拉力提供太多阻力的软组织区域的电极连接。对于已经减少双手和手指的使用的受试者(例如因为他们患有骨关节炎)来说，易于使用的连接器也是必要的。

已知的皮肤电极，包括那些用于TENS的皮肤电极，通常使用机械连接被连接到医疗装置(例如TENS装置)上。一种已知类型的电极具有导线，其从电极垫的顶表面延伸出，并终止于母插座连接器。这被构造成以推入配合连接接合设置在从医疗装置延伸出的导线上的公插座连接器。

另一常用类型的电极20，在图2a中示出，具有公卡扣结构22，其被配置为以卡扣配合连接接合医疗装置连接器26的母接收部24(示于图2b)。卡扣连接由公卡扣结构22的形状和母接收部24的形状之间的配合实现。在图示的例子中，当电极20和连接器26被连接时，接收部24上的金属弹簧28被容纳在公卡扣结构22的凹槽内。

卡扣连接器的公和母结构之间的机械连接意味着需要力从医疗装置连接和断开电极。这使得这种连接器难以被无法方便地施加所需量的力的人使用。这也使得到位于身体柔软部位(诸如肚子)的电极的连接很困难或不可能，因为这样的身体部位不提供以按压或拉靠的坚固支持。这也使得到位于疼痛身体部位(例如已受伤的)的电极连接不舒适；因为需要被施加的力可能引起进一步的疼痛和不适。连接医疗装置连接器和电极的这些困难可能会导致不适当的连接，降低通过医疗装置正在开展的治疗或监测的有效性。

为了缓解这些问题，已经提出了使用磁性连接器将医疗装置连接到电极上。例如，WO2011/151742描述了一种电极组件，其包括电极和连接器，其中电极和连接器之间的连接是通过设置在连接器组件中的磁体形成的，其磁连接到电极中的磁体或铁磁材料的部分。

磁性连接器/电极组件的一个例子在图3a中示出。所示的医疗装置10具有包括环形磁体34的连接器32。它被连接到具有圆形铁磁金属靶36的电极30上。靶36具有中心栓柱38，其接合环形磁铁34中的孔。栓柱38和孔之间的配合可以防止电极30和医疗装置10的相对横向运动，但不妨碍它们的分离。已知磁性连接器/电极组件的另一例子在图3b中被示出。在这个例子中，医疗装置10具有连接器33，其包括从医疗装置11的外表面突出的磁体35。它被连接到具有铁磁金属靶37的电极31，所述铁磁金属靶37具有被配置成接收磁体35的中心凹槽，因此防止了电极31和医疗装置11之间的横向运动。