[发明专利]能拆卸的连接器和能分裂的RF线圈外壳

说明书

一种局部磁共振(MR)射频(RF)线圈包括多个外壳段、能拆卸的连接器和线缆，所述多个外壳段是能分开的并且被配置有啮合表面，所述啮合表面彼此接触并且接合以形成接收用于磁共振成像的对象解剖结构的部分的开口。每个外壳段包括封闭在每个外壳段内的线圈元件、以及外部连接器，所述线圈元件接收来自所述对象解剖结构的被接收部分的MR信号，被连接到所述线圈元件的所述外部连接器被共同定位在每个外壳段的外表面上并且与所述啮合表面相邻。所述能拆卸的连接器连接到所述外壳段的所述外部连接器。所述线缆至少传达由所述线圈元件接收的接收到的MR信号。

相关申请的交叉引用

本申请要求享有于2013年5月2日提交的美国临时专利申请No.61/818477的权利，通过引用将其全部内容并入本文。

技术领域

本发明总体涉及磁共振医学成像。其具体与磁共振(MR)局部射频(RF)线圈相结合而应用，并且将特别参考磁共振(MR)局部射频(RF)线圈来进行描述。然而，应当理解，本发明还适用于其他使用场景，并且不必限于前述应用。

背景技术

局部RF线圈或表面线圈被定位为与MR扫描器中的患者紧密相邻或接触。一些局部线圈具有内腔或开口以接收对象解剖结构的被成像的部分，例如胸部、头部、肩膀、手腕、前臂、膝盖、脚等。具有能分裂的外壳的局部线圈允许线圈被分开成两半或段。所述段允许在人体工程设计和患者舒适方面较大的自由度。例如，分裂的膝盖线圈允许段被分开并围绕对象的膝盖啮合。靠近对象的外壳表面的轮廓能够与膝盖的形状更紧密地匹配。在使用不能分裂的外壳的情况下，对象将脚和小腿滑动通过足够大以容纳脚和小腿的开口。足够大以容纳脚和小腿的开口增加了开口的大小并且改变将线圈元件或天线更远离被成像的对象解剖结构的部分放置的轮廓。

能分裂的外壳的典型设计包括啮合的两半，并且每一半包括连接到另一段中的插口的电流(galvanic)电连接，例如销(pin)。电连接完成线圈回路、将DC电力提供给两半并且将接收到的MR信号承载到附接的线缆。例如，下段和上段的啮合边缘典型地包括每侧上的多个电连接。电连接将两半之间的线圈回路段连接以形成完整的回路。局部线圈能够包括多个线圈元件。典型地，每个段的线圈边缘包括一系列机电连接器，所述机电连接器啮合以将段以电气方式和机械方式连接。常常被永久地贴附到下段的线缆提供接收到的MR信号从局部线圈到系统的通信、将电力从系统提供到诸如局部线圈的放大器和模数转换器的电子电路、和/或在局部线圈被配置为作为发射线圈操作的情况下为RF脉冲提供电力。在使一个段适合于对象的同时使线缆连接到该段能够对健康护理从业者在定位分裂外壳上的努力添加复杂性或额外的量。

对分裂外壳的重复使用磨损两半之间的电连接器，这可能变得被损坏、不可靠和/或向信号添加噪声。例如，头部线圈的下半部被放置在对象的头部以下。上半部被放置在对象的面部上并且适合于下半部。当上半部被定位时，健康护理从业者将自然地小心地在对象的面部上进行定位，但是将可能涉及一些横向或滑动移动以使分裂线圈外壳的上半部适合于下半部，这磨损并且可能损坏连接器。此外，当在成像之后移除上外壳时，关于对象面部可以小心，但是向上拉以将两半分开可能不是一致的向上运动。一些设计试图加强连接器或使连接器凹陷以使磨损和可能的损坏最小化，但是加强或凹陷添加成本和将段装配在一起的复杂性。

发明内容

以下公开了一种新的且经改进的能拆卸的连接器和能分裂的RF线圈外壳，其解决了以上提到的问题和其他问题。

根据一方面，一种局部磁共振(MR)射频(RF)线圈包括多个外壳段、能拆卸的连接器以及线缆，所述多个外壳段是分开的并且被配置有啮合表面，所述啮合表面彼此接触并接合以形成接收用于磁共振成像的对象解剖结构的部分的开口。每个外壳段包括被封闭在每个外壳段内的线圈元件以及外部连接器，所述线圈元件接收来自所述对象解剖结构的所接收的部分的MR信号，被连接到所述线圈元件的所述外部连接器被共同定位在每个外壳段的外表面上并与所述啮合表面相邻。所述能拆卸的连接器连接到所述外壳段的所述外部连接器。所述线缆至少传达由所述线圈元件接收的接收到的MR信号。