[发明专利]无线终端发现接入点的系统、程序和方法

说明书

本发明提供了一种允许无线终端以较少量的消耗能量并且在比较短的等待时间内发现目标接入点的系统、程序和方法。该接入点(AP)包括：AP WLAN通信器，该AP WLAN通信器使用第一频带的预先确定的可用信道进行通信；指针信号产生器，该指针信号产生器产生包括该第一频带中的可用信道信息和网络标识符的指针信号；以及AP指针信号通信器，该AP指针信号通信器使用第二频带的特定信道将该指针信号发送到该无线终端。而该无线终端通过该特定信道接收该指针信号并且响应于被包括在该指针信号中的该可用信道信息和网络标识符而对等待接收在该第一频带中从目标接入点传输的信标或探测响应进行控制。

技术领域

本发明涉及无线终端在其中发现要进行连接的接入点的无线LAN(WLAN，无线局域网)中的通信序列的技术。

本申请要求于2013年5月23日递交的日本专利申请No.2013-108475的根据巴黎公约的优先权权益，该日本专利申请根据PCT规则20.6通过引用结合在此。

背景技术

图1是示出了包括无线终端和接入点的系统的配置的示意图。

根据图1，接入点1通过接入网络连接到因特网，同时它们通过无线电与无线终端2通信。允许停留在配置在接入点1周围的WLAN的区域中的无线终端2经由接入点1连接到互联网(主机网络)。图1中所示的无线终端2是在该终端能够与三个接入点1进行通信的位置。作为实例，无线终端2发现目标接入点AP2以与终端进行连接，然后使用所发现的接入点AP2，以便经由接入点AP2连接到因特网。

WLAN通常被配置为用于采用在MAC(媒体访问控制)层中工作的技术，以控制无线终端和接入点之间的分组传输。例如在IEEE802.11标准中规定了经由MAC层在无线站之间交换的MAC帧的结构。

在IEEE802.11标准中规定的基础设施模式针对在WLAN中发现接入点的无线终端提供了两种扫描方法—“主动扫描方法”和“被动扫描方法”。“主动扫描方法”是其中无线终端朝向接入点广播探测请求并且然后接收来自每个接入点的探测响应由此发现接入点以与该终端进行连接的方法。另一方面，“被动扫描方法”是这样的：接入点以规则的间隔广播信标并且无线终端接收所广播的信标，由此发现接入点以与该终端进行连接。注意，信标、探测请求和探测响应是在接入点和无线终端之间交换的用于通信管理的多种控制信号。

通常，无线终端配备有执行主动扫描方法和被动扫描方法的两种功能。在通过这两种方法中的任一种发现目标接入点时，无线终端执行用于与要进行连接的目标接入点的连接的处理序列。

图2是示出基于主动扫描方法的序列的序列图。

如图2中所示，首先，无线终端2以广播方式传输探测请求。在这样的帧广播期间，无线终端2可消耗更多的电功率。由无线终端2广播的探测请求由使用共同的信道并且位于其中探测请求的电波可以到达的范围内的所有接入点1(AP1、AP2和AP3)接收。

响应于接收到探测请求，对应的接入点1向无线终端2发送探测响应。在传输探测响应时，接入点1通过针对WLAN的MAC层工作的技术来控制传输的定时，使得所发送的探测响应不互相冲突。例如，采用的是具有冲突避免的载波侦听多路访问(CSMA/CA)方法，其中多个终端可以通过在获得要进行使用的共同WLAN信道时在定时方面做出相互让步来建立通信会话。

同时，无线终端2在比较短的时间期间以相对小的功率消耗等待(待机)探测响应。当在等待时间内接收到从要进行连接的目标接入点AP2发送的探测响应时，无线终端2与接入点AP2执行连接序列。

图3是示出基于被动扫描方法的序列的序列图。

如图3中所示，首先，接入点1以广播方式以规则的间隔传输信标。同时，无线终端2在等于或长于信标的传输周期的相当长的时间期间使用相对小的功率消耗等待(待机)信标。当在等待时间内接收到从要进行连接的目标接入点AP2发送的信标时，无线终端2与接入点AP2执行连接序列。