[发明专利]光放大装置中的输出光功率降低的判定方法及光放大系统

说明书

技术领域

本发明涉及光放大装置中的输出光功率降低的判定方法，尤其涉及对来自光放大器、光纤激光器等光放大装置的输出光功率降低了这一情况进行判定的方法。

背景技术

在光放大器、光纤激光器中，有时因设置于内部的激发光源的故障、劣化或者其它理由从而其输出光功率降低。作为检测这种输出光功率的降低的方法，以往提出有一些方法(例如参照专利文献1～3)。

在专利文献1中，公开有根据来自激发光源的光输出与预先存储的基准激发光输出之差来判定激发光源的劣化的方法。在该方法中，求出根据来自光放大器的光输出计算出的光信号输出与预先决定的光输出目标值之间的输出差，根据上述输出差来增加激发光源的驱动电流以便来自光放大器的光输出成为光输出目标值。然而，在专利文献1所记载的方法中，光输出目标值恒定，所以无法应用于如光纤激光器那样光输出不恒定的动作(光输出的强度被调制的情况)。

另外，在专利文献2中，公开有在相对于激发光功率的变化量的光放大器的输出光功率的变化量在规定的寿命基准值以下时判断为光放大器已劣化的方法。然而，在该方法中，基于激发光功率的变化量和输出光功率的变化量来判断光放大器的劣化，所以在输出光功率被控制为恒定的连续波振荡(CW)动作时无法判断劣化。

而且，在专利文献3中，公开有通过拍摄单元来检测从容易产生故障的熔接部在产生不良情况时漏出的激光的方法。然而，在该方法中，当配置拍摄单元时必须预先决定成为监视对象的容易故障或者劣化的位置，在存在多个这种位置的情况下，需要多个拍摄单元。另外，在该方法中，只能检测与拍摄单元对应的确定的位置处的故障或者劣化。而且，在光纤激光器主体的周围需要配置拍摄单元的空间，所以该方法对高密度安装是不利的。

专利文献1：日本特开2006－165298号公报

专利文献2：日本特开2012－186333号公报

专利文献3：日本特开2010－238709号公报

发明内容

本发明是基于这种以往技术的问题点而完成的，其目的在于提供一种在连续波振荡动作时以及调制动作时中的任一动作时都能够简单地判定光放大装置中的输出光功率的降低的方法。

另外，本发明的目的在于提供一种在连续波振荡动作时以及调制动作时中的任一动作时都能够简单地判定光放大装置中的输出光功率的降低的光放大系统。

根据本发明的第一方式，提供一种对使用来自激发光源的激发光来输出高功率的光的光放大装置中的输出光功率的降低进行判定的方法。在该方法中，获取在从上述光放大装置输出使用的最大的输出光功率以上的规定的基准输出光功率P_r时供给到上述激发光源的基准电流I_r，对在上述光放大装置动作时供给到上述激发光源的电流I_i进行检测。以规定的时间常数对上述检测出的电流I_i进行时间平均来计算时间平均电流I_av。对在上述光放大装置动作时从上述光放大装置输出的输出光功率P_i进行检测。以上述规定的时间常数对上述检测出的输出光功率P_i进行时间平均来计算时间平均输出光功率P_av。根据上述时间平均电流I_av、上述基准输出光功率P_r和上述基准电流I_r计算用P_ex＝I_av×P_r/I_r表示的输出光功率期望值P_ex。将上述时间平均输出光功率P_av和上述输出光功率期望值P_ex进行比较，并基于该比较结果来判定上述光放大装置的输出光功率的降低。

也可以在将上述时间平均输出光功率P_av和上述输出光功率期望值P_ex进行比较，并基于该比较结果来判定上述光放大装置的输出光功率的降低时，计算上述输出光功率期望值P_ex与上述时间平均输出光功率P_av之差(P_ex－P_av)，在该差变得大于规定的阈值的情况下，判定为上述光放大装置的输出光功率降低。在该情况下，若将上述光放大装置的连续波振荡动作时的阈值电流设为I₁，则也可以将上述规定的阈值设定为I₁×P_r/I_r。