[发明专利]用于容器端盖的易操作开启拉片

说明书

技术领域

本发明的实施方式总体涉及容器和容器端盖，更确切地说涉及一种带有易操作开启拉片的金属饮料容器端盖。

背景技术

容器(更具体地说是金属饮料容器)一般包括位于上部的适于与金属端盖互连的颈部。容器端盖由金属板材料制成，并且一般包括拉片或其它形式的留置式拉环(“SOT”)。饮料容器通常存储充碳酸气饮料，因此，要求容器本体和容器端盖都能保持最高90psi的内部压力，而不会发生灾难性破坏或永久变形。而且，必须在制造、叠置、运输容器端盖，并把其送至罐装设备之后，才能把容器端盖接合到充有充碳酸气饮料的容器本体上。因此，容器和端盖必须设计为能防止变形和破坏，同时可利用薄金属材料制造并允许在运输和制造过程中密集叠置。

带有拉片或SOT的食品和饮料容器是众所周知的。例如，在Rieck等人的美国专利7,926,675中公开了多种SOT和相关特征，其全部公开内容通过完整引用并入本文。但是，已知的装置一般把拉片布置在非常靠近端盖的面板的远端或“尾端”，以允许在罐装饮料容器之前和之后叠置端盖。这种布置形式(尤其是在容器的内容物有压力的情况中)在操作拉片和打开面板的一部分时造成多种复杂性和难题。这种复杂性包括但不局限于难以拉起或抓住拉片以及给用户的手指或手指甲带来损害或伤害的危险。

一些用户(尤其是儿童、老年人和有长指甲和/或假指甲的人)难以使用SOT打开饮料容器，因为他们无法拉起拉片的拉环以使用拉片的鼻部破开容器上的划线。这个问题常常是由于拉环(又称为片尾)与端盖的中央面板之间的空间不足而导致的。在过去，为了给用户提供足够的空间以便用户把其手指置于拉环下进行开启操作而对端盖做出的修改很有限。这是因为，在制造过程中，出于各种原因，为了便于手指操作而进行修改会造成问题，包括：叠置、输送、堆积、金属外露、拉片转动、以及“拉片高于凸边”问题。“拉片高于凸边”指拉片高于容器端盖的卷边高度的几何形状，这会产生叠置问题、潜在损坏问题、以及开支增加。

而且，为了能够快速输送端盖，需要端盖紧紧套在一起，以便能沿轨道平稳地从一个工位流转至另一个工位(例如外壳成形、转换、装袋和填充等)。把拉片抬高到高于中央面板或待向下突出的一端的中央面板的任何修改都会导致叠置干涉。叠置干涉可能使端盖歪扭，并像弹簧一样压缩。输送松软的端盖可能导致卡在输送轨道中以及在进行其它加工时卡住。因此，强烈需要一种带有易操作拉片的饮料容器端盖，这种端盖可在制造和运输过程中高效地叠置和输送，但仍然能以传统方式使用耐用、重量轻、低标号的金属材料制造，并且能为用户改善开启特性。

以前曾尝试过制造在拉环下具有足以容纳用户的手指的空间以便用户更易开启的容器端盖。其中许多尝试包括具有一个或多个向上延伸的突起以便用户把拉片转到突起上并拉开划线区或在片尾下为用户的手指获得额外空间的容器盖。例如，请参考Stec等人的美国专利3,250,425、DeMars等人的美国专利5,131,555、Garbiso的美国专利5,224,618、Cho的美国专利申请公告2002/0108954、以及日文实用新型专利05075935U，这些专利的内容通过完整引用并入本文。而且，Lee的美国专利5,335,808(“Lee”)公开了一种容器盖，其中，拉片的鼻端最初时置于向上延伸的突起上，并且拉片的尾端平放在容器盖上。用户可以把突起和拉片的鼻端按入容器，并使拉片的尾端抬高，从而更容易打开容器。Lee的全部公开内容通过完整引用并入本文。

用于提供更易打开的端盖的其它尝试包括具有下凹的中央面板的容器盖。内凹的中央面板可能使叠置和输送更困难。因此，某些端盖设计利用在加压后变得“外鼓”或内凹的中央面板。例如，Turner等人的美国专利7,909,196(“Turner”)公开了一种具有拉片的端盖，所述拉片带有与中央面板接触的朝下的突起(例如拉片的卷边)，当容器加压时，所述中央面板向外“鼓出”，从而把拉环(即，片尾)抬高到中央面板的上方。另外，Nishibe等人的美国专利公告2010/0326281(“Nishibe”)公开了一种容器盖，其中，在加压前，盖和拉片出于向下弯曲的状态。在容器盖附着到容器上并且容器加压之后，弯曲的盖和拉片向上升起，使得容器盖的中心点成为最下凹的部分，从而在拉片的尾端下产生空间。Turner和Nishibe的全部公开内容通过完整引用并入本文。