[发明专利]粘合剂桶和储存并移动粘合剂颗粒到粘合剂熔化器的方法

说明书

一种用于储存粘合剂颗粒(14)并且将其移动到粘合剂熔化器(12)的粘合剂桶(10)，包括供应料斗(16)、传送泵(62)和护罩(94)，传送泵(62)可操作用以产生真空。供应料斗(16)具有侧壁(20，22，24，26)并且限定内部空间(36)。传送泵(62)延伸穿过侧壁(22)并延伸到内部空间(36)中。另外，护罩(94)连接到侧壁(22)并延伸到内部空间(36)中，并且至少部分地包围传送泵(62)的入口(82)。

相关申请的交叉引用

本申请要求在2013年3月28日提交(待审)的美国临时专利申请序列号61/806,205的优先权，其公开通过引用并入本文。

技术领域

本发明总体上涉及一种用于粘合剂熔化器的粘合剂桶，并且更特别地，涉及一种用于以提高的泵送效率将粘合剂颗粒移动到粘合剂熔化器的粘合剂桶和方法。

背景技术

热塑性粘合剂，也被称为“热熔”粘合剂，已经被广泛用在工业中用于各种各样的应用。例如，热塑性热熔粘合剂被用于纸板密封、壳体密封、托盘成形、托板稳定、包括尿布制造的非纺织应用和许多其它应用。热熔粘合剂，在其熔融前状态(本文称作“颗粒”热熔粘合剂)中，能够被以各种颗粒形状和尺寸提供，从小的bb尺寸的颗粒到包括丸和片的较大尺寸的颗粒变动。以粘合剂颗粒形式的粘合剂材料可被供应到粘合剂熔化器，在此粘合剂材料被加热并熔融到期望的温度用于分配。热熔粘合剂经常通过包括分配枪的系统被分配，分配枪经由加热的软管与粘合剂熔化器联接。

粘合剂桶可包含粘合剂颗粒用于在粘合剂熔化器中熔化之前储存。诸如气动泵的传送泵连接到粘合剂桶用于将粘合剂颗粒经由软管从粘合剂桶移动到粘合剂熔化器。气动泵通常依赖气体的抽吸来移动粘合剂颗粒，所述气体例如是储存在粘合剂桶内的粘合剂颗粒的单个粒子之间的间隙内夹带的空气。该气体也可被称作“补偿”气体。传统地，粘合剂颗粒向着传送泵的入口重力加料到粘合剂桶的下部中并且淹没泵入口的大部分。传送泵在入口产生真空，该真空抽取补偿气体和其中的粘合剂颗粒。继而，夹带的补偿气体的抽吸在粘合剂颗粒的间隙内产生真空，该真空从周围环境抽取另外的气体。来自周围环境的另外的气体连续地替代粘合剂桶内的夹带的/补偿气体，用于通过传送泵移动粘合剂颗粒。

较大尺寸的粘合剂颗粒趋向于形成夹带补偿气体的较大的间隙，而较小尺寸的粘合剂颗粒趋向于形成夹带补偿气体的较小的间隙。在这方面，与较大尺寸的粘合剂颗粒相比，较小尺寸的粘合剂颗粒可更密实地封装在粘合剂桶内。增加的密度导致在所有粘合剂颗粒中的用于从周围环境抽吸夹带的补偿气体的更小间隙。此外，已经确定的是，如果增加在入口上方的粘合剂颗粒的竖直深度，则传送泵消耗另外的能量来通过粘合剂桶内的粘合剂颗粒抽出补偿气体。因此，增加在入口上方密实封装的粘合剂颗粒的竖直深度会减小传送泵的效率。

因此，存在对应对诸如上述那些目前的挑战和特点的与传送泵一起使用的粘合剂桶和方法的需求。

发明内容

用于储存和移动粘合剂颗粒的粘合剂桶的示例性实施例包括供应料斗、传送泵和护罩。供应料斗包括侧壁并且限定内部空间。内部空间构造用于储存粘合剂颗粒。传送泵包括限定入口的泵外壳。传送泵可操作地连接到供应料斗，使得泵外壳延伸到供应料斗的内部空间中。传送泵还可操作用以在入口出产生真空，以促使粘合剂颗粒从供应料斗移除。另外，护罩连接到侧壁并且延伸到供应料斗的内部空间中。护罩包围入口的至少一部分，用于维持位于供应料斗内的入口正上方的粘合剂颗粒的一致最小深度。

在一个方面，护罩包括多个连接的面板。例如，连接的面板可在入口周围部分地或完全地包围泵外壳。在另一个方面，护罩从侧壁在泵外壳周围延伸，使得护罩、泵外壳和侧壁共同地限定定位在供应料斗的内部空间内的气体空间。该气体空间可以在内部空间填充有粘合剂颗粒时，靠近入口夹带附加量的补偿气体。由于粘合剂颗粒的一致最小深度和靠近入口的附加的补偿气体，传送泵在将粘合剂颗粒移动到粘合剂熔化器时更有效率地操作，因为通过一致最小深度和位于靠近泵入口处的更多气体的主动添加，补偿气体更容易吸入到泵入口中。