[发明专利]缺货传感器

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2013年1月11日提交的美国临时专利申请No.61/751649的优先权，通过引用将该申请全文并入本文。

技术领域

本公开总体上涉及用于零售商品的库存控制的系统和设备。更具体而言，本公开涉及使用重量传感器测量零售商的货架上的零售产品的存货、跟踪零售产品的购买、俘获库存消耗速度、发出警报以及应用预测算法来有效地管理库存的系统和设备。

背景技术

世界各地的零售商常年面临着有效的库存管理的难题。尽管零售商承担着这一难题的以销售损失或顾客忠诚度受损为形式的后果，但是整个供应链都牵涉其中。由于未能补充货架上的商品、商店内的不适当的容量控制、不当的需求预测、与配销后勤(distributional logistics)有关的问题以及制造中心处的复杂情况，可能造成产品在零售商的货架上缺货。

有效地控制零售商品的库存的这个难题的一种表现是当零售商品在货架上“缺货”时不能得到检测和校正。据估计，仅仅在美国，零售商就会因这一问题损失全年销售额的4％。销售损失只是这一问题的一个方面；在顾客买不到需要的商品时还会变得沮丧，从而损害顾客对零售商的满意度和忠诚度。

在大多数零售店中，只有在店员目测识别出货架上没有产品的存货时才检测到缺货。这时，店员必须记录所需的商品，在商店的存储或仓库区找到所述商品，并对所述商品再次备货。这一过程耗时、成本高而且效率低。这一过程的效率尤其低，因为在最后一件商品被从货架上拿走和店员识别出产品缺货之间可能经过了相当长的时间。

这一难题的第二种表现是零售店中的货架上的存货过多。很多零售商未能针对其商品优化货架空间的分配，从而导致某些商品在货架上的存货达到了几天、甚至几星期也卖不出去的量。这种做法使得某些商品的存货过量，其提高了零售商的库存成本和持有成本。

所述的有效库存管理的难题的第三种表现是不得当的库存。顾客在购物过程中改变其购买决定，有时将商品放到未被指定为用于归还商品的货架上并不少见。这可能导致存货损失、损坏和/或对商品的不必要的备货。

因而在零售库存控制领域存在着一种由来已久的需求，即实现一种新的用于改善零售商品的库存控制和管理的系统或设备。更具体而言，在零售商中间需要能够优化零售商品在货架上的存货，预测商品何时可能售完，识别不适当的存货以及足够及时地通知零售商以避免与上述识别出的缺货有关的问题的系统或设备。

发明内容

根据一个实施例，在零售店中支撑待售商品的货架系统中提供重量感测系统。所述感测系统包括具有电通信及配电系统的多个货架以及位于货架顶表面上并且耦合至所述电通信及配电系统的重量传感器，所述重量传感器用于检测零售商品在货架上的放置。每个传感器包括位于货架上表面上的第一和第二电导体阵列，所述第一和第二阵列中的导体的各个部分在遍布于货架表面的选定区域内的多个隔开的位置上处于垂直相邻并且彼此略微隔开的位置上。所述阵列的至少其中之一当中的导体是柔性的，从而使选定区域内的货架上的商品的重量压迫至少一个阵列内的柔性导体，使之与另一阵列内的导体的相邻部分发生接触。将电源耦合至所述导体，从而跨第一和第二阵列施加电压，并且由控制器检测由于第一和第二阵列中的导体的各相邻部分当中不存在相互接触的相邻部分而使得第一和第二阵列之间没有电流流动的时候。

在一种实施方式中，将导体的各相邻部分偏置为彼此离开，从而使它们在上导体上没有任何重量时不发生相互接触。例如，可以将两个阵列的导体印刷到弹力聚合物板上，在板之间具有间隔体，从而在板上没有任何重量时通过板的弹力使导体的各相邻部分相互隔开。

在另一实施方式中，公开了一种库存控制系统，其监测存货水平和缺货物品，在低存货水平或缺货状况的基础上生成针对零售店店员的警示信号，测量商品的消耗速度，以及生成库存报告。

考虑到参考附图做出的对各种实施例和/或方面的详细说明，本发明的上述以及额外的方面和实施例对于本领域技术人员而言将变得显而易见，接下来将提供对附图的简要说明。

附图说明

通过阅读下述详细说明以及参考附图，本发明的上述和其

他优点将变得清楚。

图1是零售店货架系统的示范性配置的正面透视图，在所述系统中，每一货架包括一个或多个缺货传感器，所述传感器耦合至横贯货架的电力和通信系统。

图2是图1的系统中的货架之一的一段的放大正面透视图。

图3是图2所示的货架段的分解透视图。