[发明专利]识别受试者的耳朵中的对象的方法

说明书

技术领域

本发明涉及识别受试者的耳朵中的对象的方法。察看耳朵被称为“耳镜检查”。耳镜检查是一种建立了100多年的标准医学检查技术。医科学生在生理学实践课的学习早期就学习耳镜检查。耳镜检查帮助熟练的医师检查可能受到中耳炎(OM)、渗出性中耳炎(OME)、外耳眼和鼓膜穿孔影响的耳道或鼓膜。OME由在无急性感染迹象或症状情况下的中耳积液(即，在完整鼓膜后面的液体)的存在而限定。OME为最常见的儿科诊断之一。在耳镜检查中的对象辨别也针对微粒或任何物质，例如，毛发、耳垢、异物等的识别，这些物质可以阻挡耳道或覆盖鼓膜。常规护理非常需要此类应用。

为执行耳镜检查，使用被称为“耳镜”(有时也被称为“检耳镜”)的医疗设备。耳镜检查是一种建立了100多年的标准医学检查技术。医科学生在生理学实践课的学习早期就学习耳镜检查。基于耳镜检查的典型诊断为：中耳炎(OM)、渗出性中耳炎(OME)、外耳眼和鼓膜穿孔。OME由在无急性感染迹象或症状情况下的中耳积液(即，在完整鼓膜后面的液体)的存在而定义。OME为最常见的儿科诊断之一。然而，耳镜检查也用于大致识别并观察耳朵中的对象，诸如耳垢、毛发和鼓膜。图3示出了典型的耳镜10′。耳镜10′包括允许用户在耳镜的应用期间操纵耳镜的手柄部分12′。在本文中，术语“操纵”指的是不同类型的操纵，诸如但不限于，握持耳镜，将耳镜关于受试者的耳朵对准，并且打开或关闭灯光。耳镜10′进一步包括连接到手柄部分12′的头部14′。头部14′具有沿着头部14′的纵向轴线A′延伸的大体锥形的形式-通常为圆锥形式。头部14′大体由空漏斗组成，其中漏斗的尖端一般具有3mm的直径。此外，头部14′具有邻近手柄部分12'的近端16'和经配置引入到受试者的外耳的耳道C中的较小的远端18'。在本文中，术语“端”并非意味着单个点而是指头部14'的区域或区段，其中近端16'关于纵向轴线A′被定位在远端18'对面。耳道C由软结缔组织C1部 分围绕并且进一步朝向中耳向下由硬骨C2部分围绕。

如果应用现有技术的耳镜检查方法(例如)检查受试者的鼓膜(作为对象)，则必须将3mm的尖端深入推进到耳道C中，同时通过空漏斗观察并且同时照亮受试者的鼓膜ED。一般地，由于耳道C的自然弯曲部，鼓膜ED从耳朵外部不可见。为克服耳道C的自然弯曲部，熟练的医师必须向上且向后小心拉动外耳同时将漏斗尖端有必要深地小心推入耳道以显示鼓膜。耳道C必须变形，这样一来医师才具有沿着耳镜10′的光轴到鼓膜ED的自由视角，其中光轴对应头部14′的纵向轴线A′。耳镜的光学器件仅位于漏斗的较宽端，即，位于头部14′的近端16′处，并且基本由灯和透镜(未示出)组成，从而放大鼓膜ED图像。

耳镜检查过程需要手工技能和大量训练以将漏斗小心推入耳道C中同时通过拉动耳朵往里看并且操纵耳道C的弯曲部。例如，受过训练的医师充分意识到通过靠着头放置食指或小指将握持耳镜的手柄靠着受试者的头支撑以避免对耳道C和鼓膜ED的伤害。特别是在幼儿中，他们的耳道内部相对短并且在检查期间可能经常发生忽然的头部运动，所以存在刺破敏感的耳道皮肤或者甚至刺破鼓膜ED的风险。除疼痛和听力障碍以外，也已知此类伤害通过迷走神经过度刺激潜在引起心血管并发症，并且因此，无论如何必须避免此类伤害。

此外，特别在发炎的耳朵中，“拉直”耳道C的机械操纵通常引起严重不适或者甚至疼痛，从而致使对婴儿的检查更困难。

图4示出在耳镜10′的远侧尖端远远放置在骨性部C2内的情况下，耳道C必须以如下方式被相当大程度地“拉直”，该方式为纵向轴线A至少近似指到鼓膜ED。头部14′的远侧尖端支撑在骨性部C2内，使得接触软结缔组织C1的头部14′的近端能够向下推动软结缔组织C1。头部14′成形，使得依然存在触碰鼓膜ED的危险。

对于耳镜的任何应用或其使用模式，期望允许其用户分辨位于耳道或耳道端部处的对象，特别是具有粘附到鼓膜上的任何对象的鼓膜本身。

背景技术

鉴于以上原因，可靠并且安全处理现有技术的耳镜当前仅服从于受过良好训练的医师，并且不适于大多数的执业医生群体。作为调查的结果在美国最近公布的研究已经表明即使是医师也经常不能(正确地)确定，例如，受试者的鼓膜的状态，或者不能正确地解释由耳镜所提供的图像(即，正确并且有意义的对象辨别)。此类失败导致对内耳道或鼓膜状态的错误解释。因此，例如，由于医师过分谨慎，针对治疗被认定的鼓膜炎症，发生了抗生素用药过度，或者发生无意义的图像解释。